— Мне могут сказать, что, перевозя через несколько границ фотопленку, я переступил грань допустимого риска, — возразил Серостанов и покачал головой. — Не знаю, как у вас, но в советской военной разведке подчинение приказу часто доходит до откровенного дебилизма…
— А вы ответите, что еще рискованнее было держать эту пленку при себе, продолжая сидеть на месте, в Каире, — отпарировал Проспер.
— Почему меня не отпустили в Сирию, но, в то же время, дали разрешение на уик-энд в Лондоне?
— Отказ вашего начальства был мотивирован именно опасностью предстоящей командировки, — казалось, что Проспер заранее знал ответы на все вопросы. — Вы скажите в Москве, что ваш лондонский шеф высказался категорически против командировок своих сотрудников в лагеря шиитских боевиков, во-первых, в силу неспокойной ситуации, а, во-вторых…
Проспер выдвинул нижний ящик письменного стола и, порывшись пару секунд, извлек оттуда толстую газету.
— Что это? — спросил Николай.
— Газета «Аль Хаят», — коротко ответил Проспер и потянулся за сигаретой. — Арабская газета, издающаяся в Лондоне на английском. Знакомы?
— Естественно, знаком.
— Это номер за 14 декабря прошлого года… — Проспер швырнул газету на стол. — В котором целых два разворота посвящены «Хезболлах». Много интервью, идеологии, деталей быта, конкретных высказываний шиитских лидеров и прочее. Поставьте себя на место босса арабского отдела Рейтер: стоит ли возвращаться к этой теме спустя каких-то два месяца?
— Мое начальство обязательно поинтересуется, почему я задержался в Израиле на трое суток.
— Обстоятельства сложились так, что вам необходимо было съездить и в Эйлат, где вы сделали еще один фоторепортаж для своей конторы. На этот раз — о самом известном израильском курорте. Готовый фотоматериал вы получите. Кроме того, в случае проверки выяснится, что вы действительно пробыли в Эйлате почти два дня и жили в отеле «Ренессанс». Продолжайте спрашивать, господин Серостанов, я готов выслушать любые ваши сомнения…
— Реакция сирийцев… — Николай сделал паузу, обдумывая мелькнувшую мысль. — Узнав, что я отказался от поездки в Дамаск, они… они могут заподозрить, что их план разгадан. И тогда…
— Что тогда? — Проспер подался вперед. — Рассуждайте смелее, господин Серостанов, мне важно знать, как вы видите эту ситуацию в развитии…
— Тогда они попытаются отыграться.
— Как отыграться? — Проспер впился взглядом в Николая. — Каким образом? Перешлют в Москву фотографии вашего задержания на тель-авивской автобусной станции? Но тогда сразу же выяснится, что сирийцы или кто-то еще в курсе агентурной деятельности советской военной разведки в Израиле. Причем настолько в курсе, что даже встречу связного ГРУ с внедренным в Израиль агентом фиксировали на пленку. Спрашивается, откуда такая осведомленность? Почему арабы в курсе дела? С какой целью?.. Вы остерегаетесь, что сирийцы передадут ГРУ доказательства, что агент советской военной разведки, работавший на стратегическом объекте в Израиле, провален? Но зачем? Чтобы Москва тут же заподозрила Дамаск в причастности к этому провалу?.. Нет, Серостанов, это совершенно невозможно! Наоборот, они тут же обрежут свои уши, дабы ничто не навело русских на мысль, что их ближневосточные союзники — ни много, ни мало — вздумали использовать Советский Союз в собственных тактических целях. И не просто использовать, а еще и подставляя при этом агентуру своего могущественного патрона…