Как-то проезжая из Тироля через Санкт-Антон, Лени узнала, что в горах снимают кино ее знакомые – Гаральд Рейнль, Вальди Траут, Франц Эйхбергер. Она захотела с ними увидеться, но никто, кроме Эйхбергера, «Педро» – главного действующего лица «Долины», не вышел ей навстречу. Попав во Фрайбург, Лени позвонила Фанку, но тот ледяным тоном попросил ее больше никогда ему не звонить. От нее отвернулись все ее друзья и коллеги. Ее предали. Она была им нужна, только когда ее окружал успех…
В Брейзахе Лени разместили в полуразрушенном отеле. У нее началась сильнейшая депрессия, снова обострился цистит. Ее мучили страшные кошмары – каждую ночь снились горы черепов, мухи, ползающие по обезображенным трупам. Иногда она с криком просыпалась от запаха горелого человеческого мяса и еще долго не могла прийти в себя. С Петером случались постоянные скандалы. Лени решила развестись и подала документы на развод.
В мае 1947 года около ее дома остановилась французская военная машина, ей было приказано ехать в санаторий. Когда за ней закрылась дверь в палате с зарешеченными окнами, она поняла, что это не санаторий, а психиатрическая больница. На нее накатил животный ужас. В истерике она билась и кричала, ломилась в дверь, пока санитары не сделали ей укол.
Через три месяца в больнице, где ее ежедневно допрашивали врачи о сексуальных отклонениях Гитлера, и где она прошла электросудорожную терапию, Лени отпустили. Она вышла совершенно обессиленной, с выжженной изнутри пустыней вместо сердца. Ее разум отказывался верить в то, что видели ее глаза.
Из клиники ее встретил муж, но она не дала ему ни единого шанса вернуться. В той, в другой, жизни она бы, возможно, его простила, но сейчас у нее была новая жизнь, в которой никаким чувствам больше не было места.
Ей предстояли еще долгие минуты, часы, дни, недели и года отчаяния и унижения, позора и оскорблений, но она так и не смогла отказаться от той Лени Рифеншталь, восхищающей Гитлера и восхищающейся фюрером. Она спрятала ее ото всех, скрыла в уютном соломенном шалаше, где никто не смог ее найти.
В декабре 1948 года Лени прошла свой первый процесс денацификации. Слушание проходило в Филлингене, в Шварцвальде. После многочасовых дискуссий ей выдали свидетельство о том, что она принадлежала к группе «не нарушивших закон», поскольку не являлась членом НСДАП и не числилась ни в одном из ее филиалов. Уже в мае 1949 года против нее были выдвинуты новые обвинения в пропаганде нацизма – журнал «Ревю» опубликовал статью, в которой утверждалось, что цыган, которых она отобрала для съемок в фильме «Долина», насильно забирали из концлагерей и заставляли сниматься по ее требованию. В июле 1949 года Лени прошла еще одну унизительную процедуру денацификации, на этот раз в Судебной палате Государственного комиссариата по политической чистке Бадена во Фрайбурге. Итогом стал приговор: «Не нарушившая закон». В 1950 году французская военная администрация снова выдвинула протест против вынесенного приговора, заявив о своем несогласии с зачислением Рифеншталь в группу «не нарушивших закон». Однако на третий раз Государственный комиссариат Бадена определил ее статус как «сопутствующая» фашистскому режиму.