Построение националистического подполья
Вооруженные банды УПА. В первое время украинские националисты рассчитывали на то, что после разгрома Германии последует военное столкновение США и Англии с Советским Союзом. Став фактически союзником американских и английских империалистов, националисты надеялись с их помощью не допустить восстановления Советской власти на Украине, создать буржуазное украинское государство под англо-американским покровительством.
В 1944–1945 годах оуновское подполье на Украине представляло собой многочисленную и широко разветвленную националистическую организацию, построенную на принципах глубокой конспирации, безусловного подчинения нижестоящих звеньев вышестоящим, жестокого наказания виновных в нарушении организационной дисциплины и конспирации, вплоть до физического уничтожения.
Все главари и участники «проводов» ОУН находились на нелегальном положении и укрывались в лесных массивах и населенных пунктах в специально оборудованных убежищах — бункерах. Они были хорошо вооружены, при обнаружении их и попытках задержания оказывали вооруженное сопротивление или прибегали к самоубийству.
Но территориальные звенья подполья ОУН в период 1944 и первой половины 1945 годов еще не играли первенствующей роли в организации, в проведении активной антисоветской работы, нападениях на отдельные воинские части, налетах на населенные пункты, в массовых убийствах населения и совершении диверсионных актов. Эти преступления в указанный период в большинстве случаев были делом вооруженных отрядов созданной к тому времени УПА, в определенной степени подчинившей себе территориальные звенья «Организации украинских националистов».
К концу 1944 года УПА, дислоцируясь главным образом в лесных массивах западных областей Украины, насчитывала более 100 тысяч человек и состояла из четырех групп: северной — «Пивнич», южной — «Пивдень», восточной — «Схид», западной — «Захид — Карпаты». Во главе каждой группы стояли опытные, прошедшие специальную военную подготовку националисты. Вооружена УПА была пулеметами, автоматами, винтовками, гранатами, минометами и даже легкими орудиями, как правило, немецкого образца.
Во время наступления Советской армии одна часть банд УПА ушла на территорию Польши, другая, незначительная, бежала вместе с немецко-фашистскими войсками и пробралась в западные зоны Германии. Подавляющее же большинство банд УПА осталось на территории западных областей Украины. Эти банды по указаниям центрального «провода» ОУН бандеровцев в течение некоторого времени скрывались в лесах, а по мере продвижения частей Советской армии на запад выходили в населенные пункты и на коммуникации советских войск. Они совершали вооруженные налеты на населенные пункты и на подразделения Советской армии, диверсионные и террористические акты, терроризировали население, препятствуя восстановлению органов Советской власти в освобожденных от немецко-фашистских оккупантов районах. Бандиты зверски истязали и убивали представителей партийно-советского актива, армии и органов госбезопасности, а также местных жителей, поддерживавших Советскую власть. На территории, где действовали банды, царил дикий разгул, жестокий террор по отношению к населению. Бандиты в своих прокламациях не только запрещали населению участвовать в мероприятиях, проводимых органами Советской власти, но и издевательски регламентировали жизнь граждан: запрещали, например, посещать в одиночку сельские и районные учреждения, встречаться с лицами, приезжающими в населенный пункт из других мест, и т. п. За невыполнение подобных требований людей убивали, вешали. В западных областях Украины от рук этих палачей погибли тысячи советских граждан. Бандиты грабили магазины, колхозы, отдельных граждан, обирали население путем насильственного распространения так называемых «бефонов» — билетов боевого фонда. Большие суммы денег они переправляли за кордон. Отдельные банды УПА действовали и в восточных областях Украины.