Чэз осторожно дотронулся до одного из них:
- С ними я не потеряю вас в толпе.
- Тут действительно легко потеряться.
- Нет проблем. Я нашел бы вас снова.
- Это говорит о том, что вы пришли сюда, чтобы встретить меня.
- О, я очень хотел встретиться с такой женщиной, как вы, - подтвердил Чэз то ли в шутку, то ли всерьез.
Покидая зал для танцев, Шейн оглянулась:
Рейф и Элла куда-то ушли.
Интересно, что бы они сделали, если бы увидели их вместе? А может, таков был их план? Неужели Рейф специально прислал им обоим приглашения на этот бал в надежде на то, что они снова будут вместе?
Оказавшись в банкетном зале, они обошли все столики и выбрали наконец неприметный столик в углу.
- Я сделаю заказ, - предложил Чэз. - Похоже, здесь могут приготовить любой кофе на выбор. Что вы предпочитаете?
- Черный кофе, пожалуйста.
- А я почему-то думал, что вы любите каппуччино.
- Не люблю пены, - Шейн поморщилась. Чэз развел руками в знак капитуляции и улыбнулся. На его лице появилось наивное мальчишеское выражение, которое Шейн так хорошо знала.
- Тогда я тоже закажу черный кофе.
- Чем крепче, тем лучше? - усмехнулась она.
- Я пью очень крепкий кофе, но я буду хорошим мальчиком и попрошу сделать вам легкий.
- Так вы любите крепкий кофе? Не хотите ли попробовать... - Шейн чуть было не предложила ему выпить кофе из Коста-Рики, но сдержалась: упомянуть в разговоре Коста-Рику было бы очень неосмотрительно с ее стороны.
- Попробовать что?
- Кофе "Barista", - поспешно сказала она. -Думаю, оно поможет вам взбодриться.
К счастью, Чэз принял ее предложение без комментариев. Слава богу! Шейн очень не хотелось, чтобы он ее узнал. Не сейчас. Она хотела побыть с ним как можно дольше, разведать, что случилось с ним за прошедшие девять лет, выяснить, смогут ли они опять быть вместе. Нелепое и безрассудное желание, но Шейн ничего не могла с собой поделать: она снова чувствовала неодолимое влечение к Чэзу.
- А вот и наш кофе. - Чэз сел напротив. - Мы так и не познакомились. Меня зовут Чэз. Я живу в городке Лаллабай, штат Колорадо.
Шейн обратила внимание, что он не назвал своей фамилии, очевидно полагая, что им будет проще обращаться друг к другу на "ты".
- Я Марианна, - представилась Шейн. И это была чистая правда: она просто сообщила ему вторую часть своего имени. Увезя ее из Флориды, подальше от неприятных воспоминаний, брат стал звать ее просто Шейн.
- Марианна... Красивое имя. Так зачем ты здесь?
- Я здесь по той же причине, что и все остальные: хочу найти себе мужа. - "Совершенно определенного мужа, потерянного давным-давно", уточнила она про себя и, стараясь ничем не проявить своего интереса, спросила: