- А ты?
- Я ищу себе жену.
- А почему именно здесь? - не сдержавшись, напрямик спросила Шейн.
- Один человек прислал мне приглашение. "Рейф!" - догадалась она, а вслух поинтересовалась:
- И только поэтому ты приехал сюда?
- Была еще одна причина: недавно я купил ранчо.
- И этому ранчо обязательно нужна жена?
- Да, - ответил он грубо, показывая тем самым, что не желает больше говорить на эту тему.
Жаль. А Шейн хотела задать ему столько вопросов! Неужели он действительно пришел на бал только затем, чтобы, пустив в ход все свое очарование, склонить на брак с ним какую-нибудь нетребовательную глупышку? И она рискнула продолжить этот разговор:
- Почему же все-таки тебе нужна жена, Чэз? Чэз сделал большой глоток кофе, обдумывая подходящее объяснение.
- Ранчо нуждается в ремонте. Я, конечно, изменил там кое-что, но не все.
- Что это значит?
- Это холостяцкое ранчо, и на мили вокруг нет ни одной женщины. Ему нужен женский уход.
Шейн посмотрела на него с недоверием:
- Ты собираешься жениться только для того, чтобы кто-то раскладывал по местам разбросанные подушки?!
Чэз со звоном поставил чашку на место.
- Нет! Мне нужен кто-то, кто помог бы мне создать... - Он отвел взгляд, во всем его теле чувствовалось странное напряжение.
- Дом? - осторожно подсказала Шейн.
- Да. - На его лицо легла мрачная тень, сразу выдав, что ему уже тридцать один год и что все эти годы были наполнены для него разочарованиями и болью; вокруг глаз появились морщины усталого человека, которые, по мнению большинства женщин, делают мужчин просто неотразимыми, а их самих - жуткими уродинами.
- Полагаю, тебе нужно нечто большее, чем простая экономка или дизайнер интерьера?
- Так оно и есть.
- И что ты можешь дать взамен?
- А чего ты хочешь? - осторожно спросил он.
- Ну, по крайней мере крышу над головой и элементарный комфорт.
- Я небогатый человек.
- Не страшно, мне не нужно богатство. Чэз посмотрел на нее. Бродячая жизнь научила его разбираться в людях.
- Докажи мне это, Марианна. За всем этим что-то скрывается. Что именно? - неожиданно спросил он.
Шейн задумалась: "Чэз хочет жениться, чтобы жена помогла ему создать для него дом. Он готов материально обеспечить ее. А как же чувства?"
- Мы должны заниматься сексом?
- Да.
- Сразу?
- Да.
- И ты уверен, что любая женщина готова лечь с тобой, несмотря на столь короткое знакомство?
- Мы ведь поженимся.
- Значит, ты предложишь ей все свое имущество, а она подарит тебе домашний уют и свое тело. Это и есть твое представление о браке?
- Если ты ждешь чего-то большего, ты ошиблась адресом.