"Я искала тебя", - чуть было не сказала она, но вовремя спохватилась:
- И что?
- А еще я помню, как тебя остановил какой-то старик...
- Он растянул лодыжку, и ему нужна была моя помощь.
- ..и ты помогла ему, - закончил Чэз.
- Это тебя удивляет?! - не веря своим ушам, спросила Шейн. - Каждый на моем месте поступил бы точно так же. Это же элементарное уважение.
- До твоего прихода никто не побеспокоился о нем. И ты помогла не только ему. Помнишь молоденькую девушку, что сидела в полном одиночестве и была готова расплакаться в любой момент? Ты разговаривала с ней целых десять минут.
- Она напомнила мне одну знакомую, - призналась Шейн.
- Ты посоветовала ей отправиться домой, не так ли?
- Эта девушка сказала мне, что пришла сюда только для того, чтобы сбежать из родного дома, где царит просто ужасная атмосфера. Я посоветовала ей несколько другой путь, чтобы исправить это положение. По-моему, он более эффективен, чем выйти замуж за прекрасного незнакомца.
- А ты сама?
- Во-первых, мне уже не восемнадцать лет, ответила Шейн, чувствуя, что вопрос Чэза задел ее за живое. - А во-вторых, я не стараюсь сбежать от своей семьи.
- От чего ты тогда пытаешься убежать?
- Ни от чего, - выдохнула она, стараясь не выдать себя. Раньше Шейн легко и просто открывала другим свои сокровенные мысли, теперь все изменилось: она стала более осторожной. - Чэз, я ни от чего не бегу, а, напротив, стараюсь найти...
- И что же ты ищешь? - напряженно спросил он.
"Напоминание о прошлом. Любовь, которую я потеряла много лет назад", подумала она, а вслух сказала:
- Свое будущее.
- И ты надеешься обрести его со мной?
- Я еще не решила окончательно, - честно призналась Шейн.
- Если ты рассчитываешь на сказочную романтику, то выбрала не того человека. Меня не интересует любовь. Мне нужен кто-то, кто был бы заинтересован в чисто прагматических отношениях, кто создал бы для меня уютный дом, кто поддержал бы меня в трудной жизненной ситуации. - Он повернулся и посмотрел на нее. - Ты такая женщина?
- Скажи, пожалуйста, еще раз: я должна жить с тобой без любви?
- Если не хочешь страдать, то да.
- И ты думаешь, что твоя честность побудит меня выйти за тебя?
- Нет. Просто ты должна все как следует обдумать. Определись, кто ты: практичный человек, желающий выгодно продать свои таланты, или Золушка, ждущая прекрасного принца. Фантазия или реальность?
"Неужели Чэз до сих пор не понял меня? - подумала Шейн. - Он и есть прекрасный принц. Наши сердца и души объединились в одно целое уже очень давно, в ту судьбоносную для нас обоих ночь. Может быть, сейчас он и жалеет, что встретил меня тогда, но то, что между нами было, просто невозможно забыть. Наша встреча была одновременно и реальной, и фантастической. Если бы это было не так, наши чувства друг к другу со временем померкли бы, превратившись во вздох сожаления или приятные воспоминания". Она посмотрела на Чэза и неожиданно ощутила себя маленькой и слабой перед его неукротимой силой. Но у Шейн не было иного выбора: она должна была выиграть этот поединок жизненных позиций, заставить его вновь поверить в мечту.