Одевшись, она посмотрела на свое отражение. Свежевымытые блестящие волосы рассыпались по плечам, легкий грим довольно удачно скрывал следы бессонницы и слез. Кристи хотелось выглядеть холодной, собранной, деловой женщиной, отвечающей за каждый свой шаг. Ей важно было войти именно в этот образ, казаться уверенной и ни в коем случае не выдать царящего в душе хаоса.
Она медленно и осторожно ехала по направлению к ферме Айвора Холдейна.
Конечно, соблюдая правила хорошего тона, надо было предварительно позвонить ему и договориться о встрече, но ведь он может не захотеть ее видеть. Ему прекрасно известно, что после получения такого письма Кристи ничего другого не остается, как пойти на переговоры, и, вероятно, воспользуется безвыходностью ситуации, в которой она оказалась, чтобы вывести ее из себя, отказав в аудиенции или заставив ждать.
Но Кристи была твердо намерена показать ему, что ее совсем не так просто запугать, как кажется на первый взгляд.
Подъехав к ферме, она увидела «лендровер», припаркованный в вымощенном булыжником дворике. Чтобы открыть ворота, ведущие на территорию фермы, Кристи пришлось выйти из машины.
Хотя всю неделю стояла сухая погода, подъездная аллея была похожа на грязное болото, но девушка предусмотрела и это. Переобувшись в кроссовки, она вышла, открыла ворота, въехала во двор и поставила свою машину позади «лендровера», а потом снова надела туфли и вытерла тряпицей запачканные руки.
Сердце у Кристи бешено колотилось, щеки пылали. Никогда еще не чувствовала она себя такой запуганной и одинокой. Но девушка собрала все свое мужество, высоко подняла голову, поднялась на крыльцо и решительно позвонила.
Казалось, прошло немало времени, прежде чем Айвор открыл ей. По его виду она поняла, что он, вероятно, работал в саду, — брюки были запачканы землей, рубашка расстегнута, так что виднелась волосатая грудь…
— А-а, это вы… — Айвор поморщился. — Ну да, я ведь узнал вашу машину.
Да он, оказывается, превосходный актер! — подумала Кристи. Делает вид, что не ожидал моего приезда, хотя на самом-то деле отлично знает, что это письмо приведет меня сюда.
Итак, ни в коем случае не теряй чувства собственного достоинства, напомнила себе девушка. Даже обращаясь с просьбой, можно оставаться гордой… Ему не увидеть моих слез!
— Полагаю, нам необходимо кое-что обсудить, — произнесла Кристи холодно.
— Кому это нам? — спросил Холдейн, явно недоумевая.
Нет, какой бы смиренной овцой ты не притворялся, тебе не обмануть меня, мысленно убеждала себя Кристи.
— Простите, если помешала, — отрывисто проговорила она, — но я вынуждена была приехать именно сейчас. Дело в том, что сегодня я получила письмо.