Если бы Риому знал, почему молчат кузнечики, вряд ли бы он так спешил навстречу собственной гибели.
Уже поднявшись на самую верхнюю ступеньку, переходящую в каменистую площадку за которой начинались ворота, принц оглянулся и посмотрел на Лейда взглядом, в котором не было даже тени на подозрение или упрёк. Лишь бесконечная всепонимающая печаль, словно он знал о том, что им предстоит расстаться, вот только не понимал пока ещё, по какой причине.
- Я тебе тоже должен кое-что сказать, Лейд.
Слова принца заставили асина замедлиться.
- Если для тебя это будет иметь значение. Я собираюсь найти третий путь...
Лейд встал столбом. Ноги окаменели, и он не мог заставить себя сделать ни единого шага.
- Именно поэтому, - добавил Риому, - я пришёл в Дагон! И ещё... Я не собираюсь от тебя отказываться. Не смей умирать. Это приказ!
И распахнув ворота, шагнул навстречу своей смерти.
Асин заставил себя идти за ним. Если его попытаются сразить лучники? Он успеет... Ками, о чём он думает? Как только он получит деньги. Он не может предать свой клан. Он асин. Даже если ему придётся умереть. Он встретит свою смерть достойно, а не как подлая собака, ищущая спасения в собственной трусости.
Он почти перешёл на бег. Но, как оказалось, напрасно. Их уже ждали. Настоятель и ещё около десяти человек вышли навстречу, пытаясь окружить принца.
Лейд оказался рядом, мгновенно обнажая меч, напоминая оскаленного волка.
- Спокойнее, Лейд, - Риому бархатисто рассмеялся. - Всё в порядке, можешь опустить оружие. Это свои.
- Мой слуга, человек из клана саи, - представил он, обращаясь к присутствующим.
Они вошли под своды храма, обмениваясь шутливыми репликами. Люди принца склоняли перед девятым драконом головы, демонстрируя почтение и всячески подчёркивая высокий статус будущего короля. Лейд прилепился к Риому, словно пиявка, не отступая ни на шаг, не давая разъединить себя с принцем. Если это случится, весь тщательно продуманный план кайсё полетит в бездну. Впрочем, когда, вскинув глаза, под потолком храма он увидел самого кайсё (этого человека Лейд узнал бы из тысячи), именно в эту секунду, он осознал, что под ногами раскрылась бездна. И сейчас он и все находящиеся здесь полетят в неё. Потому что кайсё считался непобедимым, и потому что теперь Лейд твёрдо знал, что у него нет ни единого шанса. Он был даже в ту минуту, когда они переступили порог, и натренированный взгляд асина выхватил Наи. Но кайсё? Этого не было в задании.
Предполагалось, что кайсё не будет в момент передачи денег. Но кайсё никогда не совершает ошибок. Возможно, он предвидел всё. Вездесущий, мудрый кайсё. И именно поэтому он был сейчас здесь.