-Но как же вы сами? Давайте я вам помогу.
-Но…
-Давайте-давайте! - и, не дожидаясь ответа, я решительно выдернула шар из рук милеза.
-Осторожно! Он тяже…
Предупреждать надо было раньше. Намного раньше. Еще когда я только предложила.
Магический светильник, который так легко нес унтер-офицер, оказался неожиданно тяжелым, неудобным и легко проскользнул между ладоней… и, ударившись о каменный пол, разлетелся на осколки.
Повисла тишина. Брызги разбитого шара медленно гасли осыпавшимися звездочками. В наступающей темноте все явственней слышалось тяжелое дыхание капрала…
А я только и смогла жалобно протянуть:
-Я нечаянно! Честное слово…
Я честно пыталась придумать, что же делать:
-А если нам просто попытаться вернуться?.. А, ну да, лабиринт… А у вас же должно быть огниво!.. Ах, да, факел делать не из чего… А может стоит просто…
-А может, вам стоит просто помолчать?! - не выдержал капрал. - Госпожа кнесна, я конечно все могу понять, но вы только что лишили нас единственной возможности выйти из лабиринта!
-Я же сказала, я не специально!
-То есть я должен быть благодарен вам хотя бы за это?
-Хотите сказать, что вы не при чем?! Это вы завели нас в эти пещеры! Это из-за вас я брожу по каким-то подземельям и уже натерла ногу! Это вы заблудились в лабиринте и привели нас к каким-то кристаллам …
И тут я замолчала, явственно вспомнив, как всего с час назад я отломила один из выше упомянутых кристаллов. А ведь они еще так хорошо светились…
Оборвав свою речь на полуслове, я судорожно принялась рыться в карманах, разыскивая свой сувенирчик.
-Почему вы замолчали? - напряженно поинтересовался из темноты капрал.
Вот так и пойми этих мужчин. Ругаешься, им не нравится. Не ругаешься - тоже возмущены.
-Сейчас…
Наконец, пальцы нащупали тонкую палочку, и я осторожно потянула ее наверх. Кристалл зацепился за подкладку, я дернула сильнее, и, уже вытаскивая его наружу, с ужасом почувствовала, как светящийся камень разламывается прямо в руках. Крошечный кусочек хрусталя лишь вспыхнул на прощанье и потух, когда я извлекла его остатки…
Кажется, сейчас капрал окончательно поймет, что я круглая дура.
У меня так защипало глаза, так защипало… Я хлюпнула носом и, совершенно неприлично вытерлась рукавом, чувствуя, что еще секунда, и я разревусь…
В темноте полыхнули две желтые вспышки, а в следующий миг мокрый бархатный нос ткнулся мне в ладонь:
-Грр?
-Изюмчик?! - пораженно выдохнул капрал.
Только теперь, когда глаза начали привыкать к освещению из глаз диковинного зверя, я разглядела, что перед нами действительно находился Изюмчик. Сейчас, правда, в лабиринте, мне почему-то показалось, что чудовище как-то изменилось в размерах, а иглы то ли поседели, то ли побледнели. Лишь глаза были такими же… Но почему он поменялся? Да и как он мог попасть сюда? Не бежал же за нами, в самом деле?