Кнесна де Шасвар, закутавшись в три одеяла сразу, безмятежно посапывала на топчане. Яркий желтый свет магического шара Фелан уменьшил двумя легкими прикосновениями - чтобы не мешать гостье спать. Было, должно быть, уже очень поздно - под землей не понять, но я тоже уже начинал поклевывать носом… Мы с хозяином дома сидели у стола. Сдвинутые к стене миски с остатками недавнего пиршества (а еще говорят, что все благородные дамы - белоручки! Я так вкусно в жизни не ужинал) уступили место кувшину красного вина и двум деревянным кубкам. Вино Фелан достал из личных запасов. Хорошее, хоть и сладковато на мой вкус…
-Не знаю, как вас благодарить, сударь,- я, сделав глоток, посмотрел на хозяина.- После того, как мы ворвались к вам без приглашения и распугали ваших зверей…
-Этих, пожалуй, напугаешь!- весело хмыкнул маг, вновь наполняя свой кубок.- Разве что посохом по хребту, да и то - ненадолго… Я гляжу, вы еще одного привели?
-Скорее, это он нас привел. Мы на него в лабиринте наткнулись. А потом он, видно, собратьев учуял, да сюда повернул…
-А вы пошли за ним,- задумчиво пробормотал Фелан.- Не испугались? Иглонос - не мышь полевая, обычно от них все шарахаются.
-Я спутал его с Изюмчиком. Это питомец моего друга… Знаете, там, в самом начале лабиринта, трактир ‘Кротовья нора’?
-Знаю. Захожу иногда. Изюмчик… Да, славный зубастик, хоть и не воспитанный. А друг ваш, смотрю, тоже не робкого десятка!
-Трусливых квартеронов мне пока встречать не доводилось,- я криво усмехнулся.- Внешность с детства характер закаляет, знаете ли.
-Ах, квартероны…- маг с любопытством посмотрел на меня:- Так ваш приятель - один из трактирщиков? Ну да, ну да… Они к полукровкам куда как лояльней. И не смотрите на меня волком, капрал Иассир. Пусть я и чистый фений, но эти предрассудки мне тоже не по сердцу!
-Заметно,- не сдержавшись, ляпнул я и обвел многозначительным взглядом неровные стены избушки. Хозяин ничуть не обиделся:
-Мое жилище мне вполне по душе. А что до ваших намеков… Ну да, наверху мне не рады. И что с того?- он прищурился и бросил надменно:- Я не золотой гривеник, чтоб всем нравиться!
-Ссылка?- понимающе вздохнул я.
-Она самая,- в тон мне вздохнул поникший маг.- Двусторонняя. Ни на родину, ни к соседям мне ходу нет… А если по совести - не больно-то и хотелось.
Он машинально поворошил алеющие в жаровне угли и пробормотал, глядя куда-то сквозь меня:
-Какая разница? Все одно лет через триста все до единого выродятся…
-Не понял?!
-А?..- он вскинул голову и, словно взяв себя в руки, сменил тему:- Со мной мы разобрались, господин офицер. А что касается вас? Лабиринт - то еще местечко, уж поверьте старожилу! И лазать здесь из праздного любопытства охотников мало…