-Главное, чтоб она не учуяла нас, когда продерет глаза и решит отсюда уйти.
Я так и замерла: подобной мысли мне в голову не приходило.
-А… Она может?
-Уж будьте в этом уверены! - в голосе полукровки проскользнули нотки гордости. Можно подумать, он сам эту химеру кормил, поил, растил и дрессировал.
Вот за кого он сейчас больше беспокоится, а? За нас или за это чудовище?
-То есть…
-Надо идти сейчас, - кивнул капрал.
Кладку, перегораживающую выход, милез разбирал сам. Осторожно отодвигал крупные, ничем не скрепленные камни, старался ничем не стукнуть и, с тихой незлобивой руганью, ловил выкатывающиеся булыжники. Судя по тому, как споро работал мужчина, опыт в подобных работах у него был. Интересно, откуда?
Минут через двадцать высоко, у самого потолка, образовалось небольшое окошечко, через которое, при некотором желании могли бы проползти мы оба.
Первым в логово химеры проник капрал. Осторожно спрыгнул на землю, протянул мне руки, помогая спуститься. Я, окончательно наплевав на все правила приличия, потянулась к нему - иначе я бы просто не выбралась… И просто выпала из этого самого окошечка ему на руки.
Разумеется, зашумев при этом и разбудив химеру.
Если бы в этот момент поблизости оказался какой-нибудь придворный художник, он наверняка рискнул бы запечатлеть эту эпическую картину, не смотря на возможную опасность быть съеденным. Итак. Собранная Дуном для нас сумка - на земле. Капрал с мечом за плечами - у полуразобранного завала. Я, растрепанная и перепуганная, - у капрала на руках.
И проснувшаяся химера, вскочившая с пола и хлещущая себя по бокам хвостом со змеиной головой.
На пол меня уронили очень чувствительно, даже не позаботившись о том, не ушибусь ли я.
Правда, сразу после этого, капрал шагнул вперед и, выхватив клеймор, заслонил меня собой… Мать Рассвета…
Вскочив и выглянув из-за спины капрала, я разглядела, как химера, ощерившись львиной головой, шагнула к нам. Из козьей пасти вырвался небольшой язык пламени… Еще один шаг - мягкий, скользящий… А в следующий миг она прыгнула на Айдена…
Кажется, я завизжала.
Не помню, не могу сказать, как все происходило, но в то же мгновение что-то оттолкнуло меня в одну сторону, капрала - в другую, а когда я, протерев глаза, наконец пригляделась, то увидела, что по полу пещеры, сцепившись в один огромный шар, катаются, рыча, блея, шипя, и скуля, химера и иглонос… Тот самый, безымянный и неприрученный.
Солнечные лучи пробивались через листву. Лабиринт вывел нас в какую-то дубраву, а у самых моих ног виднелся вход в логово химеры - чуть прикрытый корнями вывороченного дерева, сейчас он и не напоминал о том, какая опасность таилась в его глубине.