Капрал сидел, опершись спиною о молоденький дубок, и флегматично смотрел в небо: кажется, ему надо было собраться с мыслями. У моих ног лежал, положив голову мне на колени и прикрыв мощной лапой исцарапанную и обожженную морду, иглонос. Изредка страшный зверь вздыхал, поднимал на меня счастливые глаза и вновь замирал.
Он ворвался в пещеру, выбив телом не до конца разобранную порубежником стену. Сшибся с химерой и, не обращая внимания ни на огонь, выплевываемый из козьей головы, ни на укусы змеи, ни на удары когтистых лап, придушил чудовище как кошку…
-И что теперь будем делать? - флегматично протянул капрал, наконец, сводя взгляд с небес на землю.
-Что вы имеете в виду? - не поняла я.
Иглонос хрюкнул, сладко потянулся и, решив показать, какой он весь положительный и нужный, бойко направился к логову химеры и скрылся в нем. Ну и что он там забыл?
Мужчина вздохнул:
-Иглоноса, естественно. Я не знаю, почему он так привязался к вам, но я не уверен, что местные жители положительно воспримут такую ручную зверушку. Как минимум, вам очень долго придется объяснять, что он домашний и безопасный. Для начала - убедите в этом себя.
Ответить я не успела: прежде всего, конечно потому, что не знала, как, а уже после этого - потому, что мне помешали: в кустах, рядом с милезом, что-то зашуршало, и из зелени выглянула лохматая мужская голова. В волосах у неизвестного запутались веточки, а на щеке красовалась свежая ссадина
-Вы что здесь делаете?! - зло зашипел пришелец на агуанском. - Уходите немедленно!
-Извините? - непонимающе прищурился капрал, нащупывая рукоять меча.
Незнакомец оглянулся по сторонам, не увидел никого кроме нас двоих и торопливо зашептал:
-Мы охотимся за химерой. Где-то здесь поблизости ее логово.
-За этой, что ли? - милез равнодушно мотнул головой в сторону выхода из пещеры, из которой иглонос, радостно скалясь во всю пасть, как раз вытаскивал за хвост тушу. Змеиная голова свесилась набок, вывалив язык, лапы огромного зверя путались, но наша лабиринтная находка была счастлива по уши.
-Великий Кернос, - слабо охнул мужчина. - Это… Это ваше?
Возражать было бессмысленно, тем более, что иглонос бросил свою находку и, подбежав ко мне, радостно ткнулся носом в спину.
-Наше, - кисло согласился полукровка.
Собеседник потрясенно выдохнул и медленно вышел из кустов. Яразглядела копытца и ахнула: агуанин! Нет, действительно агуанин… Нет, когда он заговорил на этом языке у меня возникли какие-то подозрения, но я подумала, что он нас за представителей той расы принял…
Моего потрясения местный житель как будто и не заметил: покосился на иглоноса и поинтересовался: