– Убивать тебя я не хочу. Но если ты еще раз станешь у меня на пути, сделаю это.
Арина не видела, как он наклонился над ней, просто почувствовала каждой клеточкой своего напуганного, измученного тела. И когда его губы коснулись ее макушки, не оттолкнула, а лишь еще крепче закрыла глаза.
– Ты вкусно пахнешь. Почти так же вкусно, как кровь.
Шаркающие, стариковские шаги, скрип половиц. Все, он ушел. Теперь уже точно.
* * *
– У-ш-ш-ел… – Голос-шипение доносился словно из другой Вселенной. Странный, незнакомый голос. – Мне плох-х-хо…
Арина открыла глаза, чтобы не только слышать, но и видеть, кому там плохо. Разве кому-то может быть хуже, чем ей, которая едва не убила и едва не умерла?
Марго жалась в угол. Беспомощная и яростная, готовая нападать и защищаться, не знающая, как поступить. Она не была похожа на себя прежнюю, но и от давешнего монстра осталось не много. Разве что черные когти и, наверное, язык. Если она так странно говорит…
Блэк стоял между Ариной и Марго. Шерсть на его загривке вздыбилась, горло вибрировало от сдавленного рычания. Он тоже не знал, как поступить, не понимал, враг Марго или друг.
– Как тебе плохо? – спросила Арина, вставая. – Тебе больно, Марго?
– Оч-ч-чень больно. Вот тут. – Черный ноготь чиркнул по обтянутой балахоном груди. – З-злая и голодная. – Язык и в самом деле оказался длинным, вывалился на мгновение, проскользнув между зубами, и тут же исчез. Арину замутило. Но ведь это Марго, в каком бы обличье она сейчас ни была. И Арине хватило и сил, и человечности броситься на ее защиту, даже в таком состоянии.
Часы с кукушкой показывали без четверти четыре. До рассвета еще несколько часов, а помощь Марго нужна уже сейчас.
– Что я могу для тебя сделать? – Арина шагнула вперед. Блэк зарычал, Марго вжалась в угол. – Как мне помочь?
– Ч-черная кровь… – Язык высунулся и снова исчез.
– Тебе нужна моя кровь? Ты будешь ее… пить?
Арина сделала еще один шаг. Хотя, видит бог, ей хотелось бежать без оглядки.
– Ты ш-што?.. – Лицо Марго изменилось, от безмерного удивления и, кажется, отвращения, сделалось почти нормальным.
– А как тогда?
Блэк рычал, больше не подпуская ее к Марго ни на сантиметр.
– Все будет хорошо, – сказала она сразу им обоим и погладила пса по холке. Кончики пальцев привычно закололо.
– В крови сила. В твоей крови. А у меня почти нет. Да-ш-шь? – Марго смотрела на нее одновременно с надеждой и недоверием.
– Да. – Она уже не колебалась. – Только я не знаю как.
– Я ш-шама. Я осторож-ж-жно. Тебе не будет больно. Обеш-шаю!
– Наверное, мне лучше сесть?
– Лучш-ше лечь. Будет слабость… – Марго, всегда болтливой и неугомонной, сейчас каждое слово давалось с трудом.