— Именно это я и сказала мистеру Аллену, — ровным голосом заметила Дженетта. — Так что, дорогая, думаю, не стоит…
— Да, но я еще не договорила, — горячо перебила ее Фенелла. — Это не тот случай, когда можно пожать плечами, воскликнуть: «Ах, какой ужас!» — и оставить все как есть. Ты уж извини, мамочка, но ваше поколение всегда так себя ведет. Вы мыслите как-то шиворот-навыворот. И, если уж на то пошло, именно подобная позиция приводит к войнам. По крайней мере так считаем мы с Полем. Правда, Поль?
Поль залился румянцем, но голос его прозвучал решительно и убежденно:
— Фен хочет сказать, что нельзя отмахиваться от фактов, мол: «Фу, это дурной вкус и чепуха!» Потому что происходящее далеко не так безобидно. Если Соня Оринкорт не отравила дедушку, значит, кто-то в Анкретоне старается отправить ее на виселицу за преступление, которого она не совершала, а раз так, то среди нас есть человек, который сам ничуть не лучше убийцы. — Он повернулся к Родерику. — Ведь правильно, сэр?
— Лишь до некоторой степени. Ложное обвинение может вытекать из вполне искренних заблуждений.
— Какие же тут искренние заблуждения, если человек пишет анонимки? — возразила Фенелла. — И даже если он вправду заблуждается, мы-то знаем, что обвинение ложное, а следовательно, единственный разумный выход открыто об этом заявить и… и… — Она запнулась, сердито тряхнула головой и по-детски неуклюже закончила: — И пусть тогда все это признают, а виновный будет наказан.
— Давайте попробуем внести ясность, — предложил Родерик. — Вы говорите, вы знаете, что намек, содержащийся в анонимках, — ложь. Откуда вам это известно?
Фенелла победно взглянула на Поля, затем повернулась к Родерику и с жаром принялась рассказывать.
— Это было в тот вечер, когда Соня и миссис Аллен ездили в аптеку и привезли лекарство для детей. Седрик, Поль и тетя Полина поехали на ужин к соседям, а я немного простудилась и умолила не брать меня с собой. По просьбе тети Милли я расставила в гостиной цветы, а потом навела порядок и вымыла раковину в «цветочной комнате», где мы держим вазы. Она между залом и библиотекой. Дедушка купил для Сони орхидеи, и она зашла их забрать. Должна сказать, что выглядела Соня прелестно. Вся такая яркая, блестящая, укутанная в меха. Короче, она вплыла туда и этим своим жутким голосом спросила, где, как она выразилась, ее «букэт». А когда увидела — там была целая ветка совершенно божественных орхидей, — то скривилась: «Ой, так мало! Да они и на цветы-то не похожи». В эту минуту от нее веяло такой пошлой вульгарностью, что я невольно вспомнила все ее поведение в Анкретоне, и меня словно прорвало. Я не выдержала, взорвалась и выложила все, что о ней думала. Сказала, что даже мелкая дешевая авантюристка не смеет вести себя как неблагодарная свинья. Сказала, что ее присутствие в этом доме оскорбляет всю нашу семью и я не сомневаюсь, что, едва она окончательно охмурит дедушку и тот на ней женится, она начнет развлекаться со своими сомнительными приятелями, дожидаясь, пока дедушка не оставит ей все свои деньги, а сам тактично устранится в мир иной. Да, мамочка, я понимаю, сцена была отвратительная, но во мне все словно перевернулось, и я уже не могла остановиться.