— Надеюсь, никто не спорит, что это и была пресловутая Старушенция? — спросил Аллейн.
— Никто, — кивнул Марк. — Других таких в Чайне не водится. Это бесспорно.
— Кстати, вы не смотрели в сторону ивняка, когда поднимались по склону холма к роще?
— Что-то не помню. Вряд ли — я тащил на себе бабушкино имущество, и я не…
В эту минуту Китти Картаретт вскрикнула.
Крик был негромким, он оборвался почти сразу. Китти, привстав с дивана, смотрела на что-то за спиной Аллейна. Она зажала рот руками, глаза ее расширились, брови поднялись. Аллейн обратил внимание на ее развитые надбровные дуги.
Все обернулись и посмотрели туда, куда был устремлен взгляд Китти, но увидели только незавешенную дверь на террасу, в стеклах которой отражалась ярко освещенная комната и их испуганные лица.
— Снаружи кто-то есть, — прошептала Китти. — Только что в окно заглядывал какой-то мужчина, Джордж!
— Милая, — обратилась к ней леди Лакландер, — это было просто отражение Джорджа. Там никого нет.
— Нет, нет!
— Наверное, это сержант Олифант, — сказал Аллейн. — Мы ведь оставили его снаружи. Фокс!
Фокс уже шел к дверям, но тут в стекле появилась фигура мужчины. Фигура двигалась неуверенно, то приближалась, то удалялась. Китти тихонько ойкнула. Фокс уже взялся за ручку двери, когда снаружи зажегся фонарь сержанта Олифанта и осветил гостя. На смертельно-бледное лицо свисала кисточка ночного колпака. Фокс отворил дверь.
— Прошу извинить меня за непрошенное вторжение, — произнес мистер Данберри-Финн. — Я ищу рыбу.
3
Поведение мистера Финна было загадочным. Казалось, свет в комнате ослепил его. Он сощурился и наморщил нос, что придало ему надменный вид, разительно не соответствовавший его крайней бледности и дрожащим рукам. Финн покосился на Фокса, а потом обвел взглядом остальных.
— Боюсь, что я некстати, — сказал он. — Я и не подозревал… Я, собственно, хотел увидеться… — Его кадык яростно дернулся… — увидеться… — повторил он, — с полковником Картареттом.
И на лице мистера Финна заиграла чрезвычайно странная улыбка.
Китти издала неопределенное восклицание, а леди Лакландер заговорила: «Мой дорогой Октавиус…» Но, оборвав обеих, Аллейн встал на пути мистера Финна.
— Вы сказали, сэр, — обратился к нему Аллейн, — что ищете рыбу?
Мистер Финн ответил:
— Простите, я, кажется, не имел чести… — И всмотрелся в лицо Аллейна. — А может быть, мы и знакомы… — вымолвил он.
Финн, прищурившись, посмотрел на Фокса. Фокс принадлежал к той, редкой ныне, породе детективов, профессию которых можно было определить с первого взгляда. Он был крупным, седовласым мужчиной с блестящими глазами.