— Вот с вами, — заметил мистер Финн и хихикнул, — с вами я наверняка не имею чести быть знакомым.
— Мы из полиции, — сообщил ему Аллейн. — Полковник Картаретт убит, мистер Финн. Вы ведь мистер Октавиус Данберри-Финн, верно?
— Ах, какой ужас! — воскликнул мистер Финн. — Дорогая миссис Картаретт! Дорогая мисс Роза! Я потрясен. ПОТРЯСЕН! — повторял мистер Финн, широко раскрыв глаза.
— Вы бы вошли, Окки, — сказала леди Лакландер. — Полиции нужно поговорить с вами.
— Со мной?! — воскликнул мистер Финн и вошел в комнату, а Фокс закрыл за ним дверь.
Аллейн обратился к мистеру Финну:
— Я хотел бы переговорить с вами, сэр. По правде сказать, настало время побеседовать с каждым по отдельности, но для начала я хотел бы, чтобы мистер Финн сообщил нам, что за рыбу он разыскивает. — Он поднял руку, так что если кто-то и хотел заговорить, молчание не было нарушено. — Прошу вас, мистер Финн, — сказал Аллейн.
— Я так расстроен, так потрясен вашим сообщением…
— Ужасно, не так ли? — кивнул Аллейн. — А что же насчет рыбы?
— Насчет рыбы? Эта рыба, сэр, является или являлась великолепным экземпляром форели. Эта рыба — прославленная рыба. Всем форелям форель. Царица рыбьего царства. И я, да будет вам известно, поймал ее.
— Где? — спросила леди Лакландер.
Мистер Финн поморгал.
— Выше Нижнего моста, сударыня, — ответил он. — Чуть выше.
— Ты врешь, Октавиус! Ты вел себя как браконьер! — возопил Джордж. — Ты поймал Старушенцию ниже моста. Мы тебя видели, когда стояли у второй метки.
— Матушки мои, Джордж, — побелев, сказал мистер Финн. — Что за крик?!
Фокс незаметно отошел в угол и занялся записями.
— Что за тон, — продолжал мистер Финн, отвесив поклоны Китти и Розе, — что за тон в доме покойного! Право, Джордж, это нехорошо!
— Черт! — взревел Джордж, но тут вмешался Аллейн.
— Что случилось с вашим уловом? — спросил он мистера Финна.
Мистер Финн набрал полную грудь воздуха и затараторил.
— Окрыленный триумфом, — произнес он дрожащим голосом, — я решил подняться выше по реке. Поэтому я положил мою пленницу на том самом месте, где поймал ее, то есть выше, повторяю, выше моста. Вернувшись туда значительно позже, — насколько позже, сказать не могу, так как был не при часах, — но намного позже, я подошел к тому самому месту, где должна была лежать Королева рыб и… — Он взмахнул рукой, и тут стало ясно видно, что она дрожит. — …Форель исчезла! Пропала! Не оставив ни следа! Сгинула!
— Послушайте, Окки… — начала было леди Лакландер, но ее остановил Аллейн.
— Прошу вас, леди Лакландер, — воскликнул он и, когда она взглянула на него, добавил: — Пожалуйста!