А теперь скажите, как с погодой быть. Ясных дней на Севере мало, облачность низкая, чаще всего сплошная. Взлетать и садиться можно, а бомбить прицельно нельзя, потому что не видно земли. Со смекалкой и тут приспособились: до каждого аэродрома подлетное время до секунды рассчитали. Долетел до расчетной точки — бомби. Тут, конечно, все на штурманской квалификации строилось. Курс надо было выдерживать точно, ветер ловить и все поправки на него учитывать.
Побольше бы нам силенок в те дни. Другой раз обидно бывало до горечи. Видишь самолеты на стоянке, а трогать их тебе запрещено, потому что расходовать бомбы на любые цели, кроме взлетно-посадочных полос, нам строжайше запрещалось. «Пройдет конвой, тогда бомби стоянки!» — так нам говорили. А сейчас всю стаю надо на земле держать, так что наша задача — рой фугасками воронки на ВПП, чтобы фриц их засыпать и трамбовать не поспевал. Так и воевали мы без сна круглосуточно в воздухе, а немец с тачками бегает. Мы роем — он закапывает, мы роем — он закапывает. А конвой тем часом идет…»
В целом необходимо отметить, что эффективность применения бомбардировщиков дальней авиации, как правило, была выше, чем у самолетов ВВС СФ. Это достигалось тем, что дальние бомбардировщики действовали относительно большими группами, что обеспечивало сравнительно больший, по сравнению с флотской авиацией, разовый бомбовый залп.
В 1943 году авиация дальнего действия имела на вооружении достаточный для выполнения самых ответственных заданий авиапарк — как по качеству, так и по количеству.
В конце года на вооружение полков АДД стали поступать бомбардировщики «Дуглас» A-20G с сильным пулеметно-пушечным вооружением. А чуть ранее — в октябре 1943 года — началось формирование 111-го и 112-го авиаполков «блокировщиков-охотников», в ноябре — 113-го авиаполка, главной задачей которых стало: блокирование работающих ночных немецких аэродромов, охота за составами на железнодорожных перегонах, уничтожение средств ПВО.
Подводя итоги применения авиации дальнего действия за два года войны, стоит привести крайне интересный документ, подписанный начальником оперативного отдела штаба АДЦ генерал-майором авиации Хмелевским>{55}:
Справка о тоннаже сброшенных бомб за 1942/43 год по типам самолетов
Ил-4 …… 68717 т
Ли-2 …… 30775 т
Б-25 …… 11469 т
Пе-8 …… 7745 т
ТБ-3 …… 7781 т
Ер-2 …… 756 т
ВСЛЕД ОТСТУПАЮЩЕМУ ВРАГУ: 1944-1945 ГОДЫ
К началу 1944 года соединения АДД прошли немалый путь и накопили огромный боевой опыт. Была отработана тактика эшелонированных ударов в течение длительного времени. В 1943 году АДД произвела почти 75 тысяч самолето-вылетов, сбросила свыше 78 тысяч тонн бомб. Правда, такие результаты дорого были оплачены — более 500 экипажей погибли или пропали без вести. Основными типами машин были Ил-4 и Ли-2. Как уже упоминалось, летом 1943 года было прекращено боевое использование ТБ-3, а также оставшихся нескольких Ер-2 с моторами М-105. Боевая интенсивность использования двух полков Пе-8 в связи с моральным устареванием постепенно сходила на нет.