Брак Мэдж с братом Джона Доула оказался не успешнее, чем ее собственный, но правда состояла в том, что Мэдж была более зависима от семейства Доулов, чем она. Мэдж и Стэнли Доул имели двух сыновей, Патрика и Стэнли-младшего, и если она хотела нормально общаться со своими детьми, регулярно видеть их, то не могла позволить себе испортить отношения с бывшим мужем, который мог лишить ее этого права.
— Ив, ты меня слышишь?
Взволнованный голос подруги вернул внимание Иветт к разговору, заставив ее чуть оттаять. Они дружили уже добрых десять лет, она любила Мэдж, многим была обязана ей и посчитала, что та не должна рисковала ради нее своими семейными отношениями.
— Да, дорогая, я слушаю, — отозвалась Иветт. — Ладно, я прощаю тебя. Понимаю, что у тебя действительно не было другого выхода. Но почему же ты не предупредила меня? Когда я увидела Дика здесь, то чуть не упала в обморок…
— Ты видела Дика? — переспросила Мэдж с искренним удивлением.
— Конечно, черт возьми, а чего ты ожидала?
— О, я не знаю… — промямлила подруга. — Когда он позвонил, у меня было такое впечатление, что он не собирается покидать Олтамахо. Ведь его отец болен.
— Тем не менее, он здесь.
— И ты собираешься вернуться вместе с ним?
— Нет.
— Нет? — В голосе Мэдж слышалось явное разочарование. — Но Джон умирает…
— И что же?
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Дик говорил, врачи дают ему несколько недель, не больше, — послышался наконец грустный голос Мэдж. — Не смогла бы ты найти в своем сердце чуть-чуть сострадания? Я знаю, между вами были какие-то разногласия…
— Разногласия?! — Иветт почти кричала. — Мы с мистером Доулом расходились абсолютно во всем, в каждой мелочи, совершенно по-разному смотрели на одни и те же вещи! Джон Доул не заслуживает сострадания. Он лживый, злой человек!
— Ты ненавидишь его? — Мэдж вздохнула.
— А ты?
— Нет, у меня нет к нему ненависти. О, я знаю, что ты собираешься сказать. Если бы Джон не поднял шум из-за моего желания добиться хоть какой-то независимости, Стэнли никогда бы не нашел в себе сил предъявить мне ультиматум. Это он заставил меня сделать выбор: или остаться прозябать в Олтамахо и поставить крест на своей жизни, или попробовать все начать сначала. Как говорится, Джон только заготовил ружья, но, моя дорогая, Стэнли, и никто другой, нажал на курок.
— Да, но…
— Выслушай меня, Ив. Я не жалею о том, что сделала. О, конечно, я скучаю по мальчикам, но они не были крошками, когда я ушла. И сейчас я живу хорошо. Руковожу галереей, и с Алексом у нас больше общего, чем было у меня со Стэнли. У меня есть все, что нужно. Я могу позволить себе испытывать чувство жалости.