Через две секунды Джо со странными эмоциями разглядывал огромный куст роз, словно удерживаемый его рукой. Под прекрасными бутонами и тесно прижатыми друг к другу стеблями, сжатая зубами хищника ладонь совсем не просматривалась. Лоренс ощупал запястье левой рукой — челюсть вместе с клыками все еще были на месте. Иголки страха прошлись по его спине — что будет, когда растительный хищник доест свою добычу и переключится на самого Джонатана?
— Ой, это мне? — Чуть смущенный женский голос раздался у левого плеча Джо.
Шериф замер, ощутив во второй раз за день, как на голове шевелятся волосы.
— Какой красивый букет! Я очарована. — Бриджит обошла замершего статуей Лоренса, вдохнула аромат бутонов и потянулась руками к цветам.
— Нет-нет, он тяжелый, я сам понесу, — спохватился шериф и вместо букета предложил даме локоть левой руки, загораживая ее от цветов своим корпусом.
Правую руку продолжали сжимать челюсти мертвого животного. И как теперь попросить о помощи? «Дорогая Бриджит, там под розами полуобглоданный скелет милого зверька. Вы не могли бы помочь раскрыть его челюсть, иначе скоро под ручку с вами будет волочиться огромный куст роз?»
— Он такой… чудесный… — неестественно произнесла Бриджит и шагнула, проигнорировав локоть Лоренса, к букету. Джо резко завел правую руку за спину и развернулся.
Клятый дурманящий запах — как же он мог забыть! Ситуация начала выходить из-под контроля. Лоренс в панике осмотрелся вокруг, двумя прыжками достиг фонтана и окунул хищное растение в воду, искренне надеясь, что действие дурмана пройдет, пока Бриджит механически вышагивает к нему.
— Джонатан? — трезвым голосом, с недоумением спросила начальница, рассматривая полощущего букет подчиненного.
— Это чтобы не завяли, — натянуто улыбнулся Джо и с явным облегчением вернулся к девушке. Вроде как не заметила. Лоренс посмотрел на правую руку как на врага и спрятал мокрый букет за спину, вновь предложив девушке левый локоть — на этот раз предложение было принято благосклонно.
— О вас во всех новостях говорят. — Бриджит не стала заострять внимание на странностях Джо, посчитав их результатом серьезного стресса, и решила начать разговор с позитивной темы. — Вы стали очень известной персоной — в игре и за ее пределами.
— Я не стремился к известности… — пожал плечами Джо, но не смог удержаться от вопроса: — Надеюсь, вы не посчитали мои достижения вмешательством в серверы? Поверьте, я совсем не стремился оказаться в пустом городе, особенно после двух месяцев одиночества.
— Уверяю, никто так не думает, — успокоила его Бриджит. — Я не стану обманывать, без разбирательств и проверок не обошлось, но все они подтвердили ваши слова. Что касается других фактов, например вашего дракона, — мы на вашей стороне.