— Неуютно-то как! — выразил общее мнение Джо, рассматривая стволы лесных гигантов.
— Это ж какая тут должна быть птичка, если ветви такие? — спросил тишину Лео.
В тишине была вторая странность — лес, хоть и лучился зеленью и жизнью, был тих и беззвучен, словно анимированная фотография. Не шелестели листья под пение ветра, не кричали звери в чащобе, не было слышно пения птиц — словно время замерло в округе. Постепенно приключенцы поддавались обаянию этого места, стараясь не шуметь, и даже дышали беззвучно, будто боялись сломать громким шагом или звуком стазис поляны. Или же — не хотели привлечь внимание того, кто заставил природу затаиться. Даже Арчибальд как-то сжался и визуально стал выглядеть раза в два меньше. Правда, был и тот, кого магия этого места не зацепила совершенно.
— Попрошу минуточку внимания! — Хорошо поставленный звучный голос заставил остальных вздрогнуть и недобро покоситься на гнома. — Только сегодня! Аукцион невиданной щедрости!
Жестом фокусника Эбер вытянул вперед ладонь, укрытую шелковым платком, и смахнул невесомую ткань второй рукой.
— Набор «Слезы Речной Девы»! — с придыханием прокомментировал гном и придвинул ладонь к лицу так, словно оглядывал подобранного с земли птенца — с нежностью и желанием защитить.
В полумраке поляны замерцал цветом белого золота и речного песка, синевой сапфира и отражения неба в воде дивный набор из медальона на прихотливо свитой длинной цепочке, двух колец — словно близнецов, но с ощутимым характером каждого, позволяющим безусловно отличить их друг от друга, и двух сережек на клипсах.
— Бонусы к Скорости, Снижению потребления маны, Защите от магии… — начал было расхваливать Эбер, но заметил восхищенный взгляд Тасьи, очарованной видом драгоценностей, и не стал портить момент сухой прозой игровых характеристик.
— Сколько? — шепнула она тем самым тоном, от которого морщатся мужья, а консультанты в магазинах шустро достают формуляр договора.
— Бесплатно, — вздохнул Роберт, — но только на время походов!
Если до этого времени лес дремал, то точно бы проснулся от восторженного девичьего визга.
— Ур-ра! — От избытка восторга Тасья обняла и расцеловала Лео, попрыгала на месте и потянулась было взять медальон, но гном отчего-то убрал руку. — Эбер?..
— Э-эм… рефлекс, — извинился тот, снова вытянул руку и с немалым волевым усилием ее удерживал, пока Тасья забирала колечко. — Ай! — не выдержал он, когда ладонь покинуло второе кольцо.
— Ты бы отвернулся — будет не так больно, — сочувственно посоветовал Джо.
— Точно-точно! — пробормотал Эбер и посмотрел влево, вытянув руку с медальоном и серьгами.