– Предупреждать надо! – Я метнулась к Алексу, возле которого почему-то было куда спокойнее, прижалась к нему, спрятала лицо на груди, зажмурилась и твердо решила, что голову подниму, только когда окружающая среда угомонится. Неудивительно, что Шурику стоило немалых усилий отодрать меня от себя.
– Ева! – в пятый раз повторил он. – Все нормально. Можешь открыть глаза.
Нахмурилась, прислушалась, очень жалея, что не могу двигать ушами, как эльф, и только тогда заметила, что по комнате расходится странное золотистое сияние.
– Но ведь огонь погас, – пробормотала в недоумении, обернулась и медленно выдохнула. Невероятно! Алекс протянул руку, и старинный пергамент, выполненный, казалось, из чистого золота и сияющий крошечным солнцем, опустился ему в ладонь.
– Что это? – прошептала, не в силах поверить собственным глазам.
– Контракт, – ответил Шурик, деловито развернул лист и скользнул по нему глазами. – Итак, кто тут у нас… Манфорд, «видящий суть». Ну логично, учитывая, с кем мы здесь повстречались. Хорошая добыча… Мой четырнадцатый демон и пятый по уровню силы. Берет измором… Эй, ведьма, у тебя случайно нет врагов, от которых ты бы хотела избавиться, не привлекая к себе лишнего внимания?
– Что, заклинатель? – изогнула бровь я. – Слава Саурона покоя не дает?
Он криво ухмыльнулся и повел руками. Щит с мечом исчезли.
– Этот демон – идеален, когда нужно заставить кого-то повстречаться со своими страхами. Бьет в самую уязвимую точку, не знает промаха и никогда не отступает.
– Знаешь, мне как-то сложно восхищаться его талантами после того, как опробовала их на собственной шкуре…
– А я не восхищаюсь. Я констатирую факт. И думаю, где смогу использовать новое приобретение. Кстати, об этом…
И он приложил ладонь к пергаменту. Золотая бумага окрасилась красным, выдала еще один световой эффект и растворилась в воздухе.
– У тебя кровь! – сообразила, хватая Алекса за руку.
– Легкая производственная травма, – ухмыльнулся он. – Бывало и хуже.
Да, конечно! Если руку ему обглодают пираньи – наверняка это будет выглядеть еще страшнее. Уж не знаю, из чего был сотворен этот чертов контракт, но у Алекса в ладони оказалось штук пятнадцать крошечных уколов. Словно он только что сунул конечность в миниатюрную «железную деву».
– Клятва на крови, – прорычала я, обматывая ему руку бинтом из аптечки. – Чтоб вас, заклинатели…
– Ева, это не те раны, – попытался он отобрать ладонь, но я так за нее дернула, что едва плечо ему не вывихнула для полного счастья. – И вообще – хватит грешить на наш род. Сама-то какого дьявола вмешалась со своими молниями?