— Вы наделали шума со своей статьей, — сказала она. — Евгений Николаевич очень сердит на вас.
— Знаю.
— По-моему, он из тех людей, которые всегда добиваются намеченной цели, и вам трудно будет бороться, с ним.
— Мне иногда кажется, что Евгений Николаевич нищий, вымаливающий милостыню у природы.
— Не для себя, а для людей, — отпарировала она. — Ваша затея слишком рискованна.
— Это только кажется. Евгений Николаевич часто, слишком часто повторяет о том, что вулканы — грозные явления природы и что наука перед ними бессильна.
— Разве это не так?
— Дело не в том, так или не так. Сама постановка вопроса о бессилии науки перед природой обезоруживает людей. Вот против чего я возражаю и буду возражать. А вы, насколько я понял, на стороне Колбина?
Она не ответила и закрыла альбом.
— Можно взглянуть?
— Нельзя. Эти рисунки я делаю для себя.
В прихожей хлопнула дверь.
— Марина! — раздался голос Вари. — Посмотри, кого я привела. Подумай только, идет и не замечает меня! Вот тебе, вот тебе, — Данила сквозь открытую дверь видел, как Варя изо всех сил колотит своего знакомого в спину. — А это тебе за фотографии… — И она чмокнула незнакомца в щеку. А пришедший что-то мурлыкал, как кот, добравшийся до сала.
Данилу это поразило: она — на «ты». С кем же это? «Надо уходить, — подумал он. — Скорей уходить. Что ж… ведь там, в горах, она ничего не обещала. Даже не поговорили. Надо уходить».
Варя, дурачась, потянула своего знакомого в комнату. Узнав Овчарука, Данила до того изумился, что не мог выговорить и слова.
— Варя, хватит ребячиться, — сказала Марина. — Смотри, кто пришел к нам.
— Данила! — обрадованно вскрикнула Варя. — А я к вам шла, да вот встретила Владимира и вернулась.
Овчарук сиял. Он подошел к Даниле и протянул руку.
Варя, гибкая, уверенная, вся лучилась радостью, оживленно разговаривала, несколько раз обращалась к Даниле, старалась втянуть его в разговор. Но он ничего не слышал, был рассеян, старался скрыть свою растерянность и не мог. Дольше он не мог вытерпеть и поднялся.
— До свидания, Варвара Семеновна. Мне было приятно вновь повстречать вас.
Она вдруг умолкла. Ее оживленное лицо омрачилось.
— Сейчас будем обедать, — сказала она.
— Спасибо. Мне некогда. Завтра в райком вызывают.
— Еще рано. Успеете подготовиться.
Она продолжала испытующе смотреть на него.
Данила кое-как попрощался с Овчаруком и Мариной. Переступив порог, он вдруг почувствовал усталость и пустоту.
Сзади хлопнула дверь.
— Данила, что с вами?
— Со мной? Все в порядке, — глухо ответил он.
— Вы чем-то недовольны?
— Всем доволен. Желаю вам приятно провести время.