Профессор замолчал. Наши одежды намокли от дождя. Влажный ветер донес запах гари. Небо на востоке начало сереть.
- Профессор Уиддлтон, - сказал я, - если не хотите сказать, какие страсти продемонстрировал вам этот тип с Марса на своей планете, то скажите хотя бы одно: он одержал над вам верх? Одолел вас? И ради Бога, что произошло с Финком?
- Одолел ли он меня... - тихо сказал профессор. - Два эти вопроса связаны так тесно, как вы даже не подозреваете. Вот Финка он действительно одолел. Там, наверху, действовал ведь не Финк под гипнозом, не Финк в каталептическом состоянии, не Финк безумный... Внешне это был Финк - не наш друг-инженер, а нечто с его телом, его руками и ногами, в его одежде. И при этом "оно" не было инженером Финком.
- Что такое? - остолбенел я. - Что это значит?
- Да, да, вы удивлены...
- Ну, хорошо, тогда что марсианин с ним сделал?
- Не знаю точно, только догадываюсь на основании увиденного. Ареантроп что-то изменил в нем, что-то отнял, а взамен дал что-то другое.
Я был совершенно заморочен.
- Так что же он отнял и что дал? - спросил я. - Может быть, это была душа? И он переправил ее на Марс?
- Напрасно вы с такой язвительностью произносите слово "душа", тихонько сказал профессор. - Нет, это была не душа. Я не могу сказать, дорогой мой, ибо это как раз и относится к тому, о чем мне говорить нельзя. Но отвечу так; во-первых, он меня не одолел, не сломал. В самую тяжелую, самую трудную минуту я вспомнил, кто я есть и кого люблю. Может быть, это меня спасло. Необходимо, чтобы в тебе было хоть немного веры... Хотя лучше, чтобы она была и в тебе, и в других. Только тогда можно что-либо совершить. А во-вторых, попытаюсь пусть не объяснить, но сделать чуть-чуть понятнее проблему инженера Финка. Вы знаете, что можно по собственному желанию приводить в движение мускулы тела. Верно?
- Конечно.
- Ну, хорошо, а как это делается?
- Разные есть теории, - ответил я, - но, насколько я знаю, механизм "желания", воли не известен.
- Не известен вам, но не мне, чтобы быть точным, - сказал профессор. И слава Богу. Но иногда, когда вы спокойно лежите, бывает, что" тот или иной мускул нет-нет да самопроизвольно сократится, вздрогнет, и вы можете это видеть. Так?
- Случалось, - ответил я. - Думаю, такое бывало с каждым.
- И кто же действует в этом случае?
- О, знаю, - сказал я. - Возможно, молочная кислота образовалась в какой-то мышце или в коре головного мозга какой-нибудь приблудный ток пощекотал соответствующий центр...
Профессор кивал и улыбался.
- Неплохо, неплохо. Но все далеко не так просто... Если вы знакомы с различными теориями, объясняющими деятельность мозга, то должны знать, что некоторые ученые именно в таких токах и раздражениях усматривают причины произвольных движений.