- В общем, да, - сказал я.
Поскольку он смотрел на меня одобряюще, я добавил:
- Если бы я пробыл здесь подольше, то сделался бы, наверное, первоклассным специалистом даже без всяких там миссий. У вас тут помимо воли пропитываешься этим...
Я не мог подыскать слова.
- Этим колоритом! - воскликнул он. И снова рассмеялся. Вместе с ним смеялся и я. Мне было легко и хорошо.
Мне вовсе не пришлось превозмогать себя, чтобы помешать чай. Было даже странно подумать, с чем это совсем недавно у меня ассоциировалось.
- Я могу с этим познакомиться? - спросил я, указывая на перевязанную пачку бумаг.
- Это уж как вам будет угодно.
Он передал мне через стол сверток, оказавшийся довольно увесистым.
- Прошу вас.
Однако его тихий, полный настойчивости голос препятствовал мне взглянуть на бумаги.
- Может, сначала мы все же наведем порядок в отношении некоторых... недоразумений - таким неблагозвучным служебным термином это у нас определяется. Вы мне поможете, не так ли?
- Да? - пробормотал я одними губами, ставшими вдруг какими-то чужими и непослушными.
- Может, нужно куда-нибудь позвонить? - подсказал он, деликатно опуская глаза.
- Верно! Я совсем забыл! Священнику из Теологического Отдела. Я совершенно о нем забыл! Я могу отсюда позвонить?
- Ах, я даже это за вас сделаю.
- Вы? Но как... откуда...
- Да пустяки. Не оставалась ли еще какая-нибудь мелочь?
- Даже не знаю... А что мне следует делать? Может, рассказать вам?
- Я не настаиваю.
- Это все было испытанием, господин майор, да? Меня подвергали испытанию?
- Что вы понимаете под испытанием?
- Ну, не знаю, что-то вроде предварительного изучения. Я понимаю, что пригодность кого-то, кто в какой-то мере является новичком, может быть поставлена под сомнение, и поэтому ему подсовывают...
- Минуточку... Прошу прощения... - Он был возмущен и огорчен. Сомнения? Изучение? Подсовывание? Как вы могли допустить что-либо подобное? Я имел в виду, что вы... ну же!.. Взяли там - ведь так? намереваясь вручить мне... Какой же вы забывчивый!
Он улыбнулся, видя мою беспомощность.
- Ну же!.. Там, в часовне... Это у вас сейчас с собой, наверное, в кармане, ведь так?
- А-а!
Я вытащил фальшивый палец и подал его майору.
- Спасибо, - сказал он. - Я приобщу это к делу. Это должно основательно усугубить его вину.
- Там есть что-нибудь внутри? - спросил я, глядя на сморщенный палец, который он положил перед собой.
- Нет, откуда?..
Он поднял розовую колбаску так, чтобы я мог видеть ее на свет. Палец был прозрачен и пуст.
- Просто будет фигурировать в деле, как свидетельство демонстративности. Ему от этого еще больше не поздоровится.