- Я даже не просмотрел ее.
- А кто вам запрещает?
Я развернул сверток с бумагами. Некоторое время мой взгляд блуждал по страницам машинописного текста, наконец я прочел выхваченный наугад отрывок:
"Сознание не воспринимало ничего, лишь отражало окружающее..."
Мои глаза метнулись вниз, пропустив десяток строк.
"До той минуты ты совсем не думал о том, что будешь делать дальше. Протянув руку к задвижке, ты вдруг впервые после пробуждения осознал, где находишься, и словно бы ощутил неподвижный белый лабиринт, который за тонкой перегородкой бесстрастно ожидал твоего бесконечного блуждания".
- Что это? - пролепетал я, поднимая глаза на майора. Страх тяжелым жаром разлился у меня в груди.
- Шифр, - равнодушно проговорил он, разыскивая что-то в бумагах на своем столе. - Ведь инструкция должна быть зашифрована.
- Но это звучит, как...
Я не договорил.
- Шифр должен напоминать все, что угодно, за исключением шифра, ответил он.
Перегнувшись через стол, он забрал у меня инструкцию. Мои пальцы скользнули по бумажным листкам.
- Я не мог бы захватить ее с собой?
- Зачем? Это будет ждать вас здесь.
В его голосе звучало неподдельное удивление.
- Ну, может, мне растолкуют ее в этом Отделе Шифрования.
Он рассмеялся.
- Да, видно, что вы новичок. Но это ничего. Необходимые навыки еще войдут вам в кровь. Как же можно доверять кому-либо свою инструкцию? Ведь о вашей миссии знают, кроме главнокомандующего, лишь начальник штаба и я, всего три человека.
Я молча проводил взглядом инструкцию, которую он снова упрятал в сейф, после чего покрутил наборными дисками, словно бы поигрывая ими.
- Господин майор, можете ли вы хотя бы вкратце описать мне, что собой представляет моя миссия? Ну, хоть в двух словах, в самых общих чертах? спросил я его.
- В общих чертах? - протянул он, после чего принялся покусывать нижнюю губу. Непослушная прядь светлых волос закрыла ему левый глаз, но он не стал убирать ее. Он стоял, опершись кончиками пальцев о стол, засунув по-ученически язык за щеку. Потом вздохнул и улыбнулся. На его левой щеке отчетливее стала заметна ямочка. - Ну, что мне с вами делать, что мне с вами делать? - повторил он.
Он вернулся к сейфу, снова вынул из него бумаги и, вращая цифровые диски захлопнутой дверцы, сказал:
- У вас ведь есть папка, а? Давайте положим все это в нее, хорошо?
Он принял пустую папку от секретарши, у которой я оставил ее на столе, и запихнул в нее бумаги.
- Прошу! - проговорил он и вручил мне ее, весело щуря глаза. Наконец-то она у вас есть, эта ваша инструкция, причем в какой папке! В желтой... ого-го!