Магиня даже губу от досады прикусила, ну почему она догадывается обо всем слишком поздно? Или… еще не совсем? Заветное заклинание, давно связанное в тугой узел понятий и слов отзывалось теперь на условное движенье, сопровождаемое одной единственной короткой фразой, причем произнести ее можно было и про себя.
Изумленный возглас Тергилиса, отшатнувшегося от котла, засиявшего первозданным блеском, показался ей лучшей наградой, а когда она обнаружила, что и несчастный король, тоскливо изучавший письмо Дисси, озирается вокруг с внезапным интересом, настроение девушки стало резко улучшаться.
– Что это… было? – неуверенно спросил Терг, разглядывая белоснежный лоскут, непонятно как очутившийся в его руке.
– Дисси же велела присмотреть за вами, – снисходительно сообщила ему магиня, – вот я и решила, что ей будет приятно, когда она вернется, застать тут полный порядок.
Он уставился на Астру неожиданно помрачневшим взглядом, но выяснить причину такой реакции девушка не успела.
– Там, во дворе… – неистовым вихрем слетел по лестнице Раст, и все мужчины, мгновенно превратившись в точно такие же вихри, кучей ринулись прочь.
– Вот всегда они так! – рассердилась магиня, обнаружив, что она опять бежит последней.
Но выскочив на крыльцо, сразу забыла и про невоспитанных инлинов и про свои обиды.
Там, в сиянии угасающего портала, первый крепко прижимал к себе Дисси, и что-то укоризненно и нежно шептал ей в растрепанную косу. А рядом, сбившись в кучку вокруг высокого и красивого, но очень бледного парня, испуганно озирались какие-то оборванцы. И только Улидат, державшая перед собой корзину с чем-то непонятным, невозмутимо шла к башне, словно вернулась с обычной прогулки.
– Заходите в дом, – первым пришел в себя Терг, и гостеприимно повел рукой в сторону башни, но никто из настороженных гостей даже не улыбнулся этой оговорке.
– Ну что же вы? – чуть отстраняясь от мужа, ободряюще улыбнулась им Дисси, – идите, не бойтесь. Я думаю, там найдется достаточно теплой воды, чтоб умыться, а потом будем завтракать. Я проголодалась как зверь.
Ну, теплая вода в купальне осталась, а вот помочь Тергу подать на стол не помешает, сообразила Астра, но едва развернулась, чтобы направиться в башню, как ее догнал тихий голос куэлянки.
– Ты обиделась?
– С чего ты взяла? – не останавливаясь, фыркнула Астра, – что я маленькая, не понимаю, что этих мужчин одних оставлять нельзя! Видела бы ты, как они тут суетились! Хорошо, что я сообразила про письмо.
Хорошо, что Дисси еще с вечера придумала, что им написать и как написать, незаметно ухмыльнулась Улидат. И специально перед уходом намекнула эльфу про котел. И так это естественно у нее получилось! Если бы её нашли в детстве наставники Анжийту, из женщины получилась бы отличная ночная тень. Хотя… пожалуй и хорошо, что не нашли. Такой она еще лучше. Однако вслух куэлянка сказала совсем другое.