– Не похожи на нас? – понимающе ухмыльнулся немолодой мужчина, в котором Жант с удивлением узнал телохранителя принцессы.
А ведь сплетники давно его похоронили, утверждая, что преданный воин умер от ран, полученных при нападении на весенний обоз.
– Так вот, – строго продолжил Мартин, – те, кто сегодня привязали его святейшество к креслу и пытались обманом выдать замуж принцессу, были наоборот, одной с нами расы. Но от этого почему-то не стали добрее. Подумай об этом. Извините, Ваше святейшество, я вам помешал. Начинайте, прошу.
Старец негромко и торжественно произносил ритуальные слова, и в храме становилось светлее и праздничнее. И не мешали этому чувству ни поваленные статуи, ни валявшаяся на полу люстра. А когда он объявил помолвку свершившейся и легким прикосновением тронул цепочку колокола, по храму полетел, многократно отражаясь от стен и уцелевших стекол, чистый серебряный перезвон. И у сестер, умиленно наблюдавших за осторожным и целомудренным поцелуем помолвленных, невольно заблестели от предательских слезинок глаза.
– Я думаю, нам нет больше никакого смысла и дальше трястись по дорогам вместе с обозом, – отвалившись от длинного деревянного стола в трапезной, куда все они отправились после ритуала, задумчиво сообщил Шимирл.
Он восстанавливал энергию значительно быстрее недавно вышедших из кармана магистров, сказывалась многолетняя привычка. Да и плотный обед оказал благотворное действие. Как выяснилось, жрецы вовсе не измождали себя неистовыми постами, и после их угощения маг вполне мог открыть портал в столицу, тем более что портальными камнями он запасся с избытком.
– Я тоже так думаю, – первой решительно поддержала его Кимелия, которой смертельно надоело сидеть в карете и строить из себя чинную мать семейства, – тем более там уже Дисси должна прийти, и Астра и Ули…
– Открывай портал, – выдал команду четвертый, прикинув, что и правда, не стоит мучить девушек душной каретой, когда можно сразу очутиться в столице.
И немедля склонился к принцессе, узнать, не против ли она.
Нет, Дель была не против, наоборот, она вдруг почувствовала себя такой защищенной, такой счастливой, словно путник, ввалившийся в ласковое тепло уютного дома после трудной дороги по продуваемому ледяными вихрями полю. И выбирать ей сейчас ничего не хотелось, пусть сам все решает, а она так устала принимать непосильные даже для хорошо выученной принцессы окончательные решения.
Помещение, куда первой переместилась Астра, а уже за ней король с инлинами и Дисси, оказалось просторной комнатой, находившейся, судя по обилию неба за распахнутым окном, не ниже, чем на третьем этаже. И это было так же странно, как и количество горшков и кадок с цветущими растениями, расставленными под окнами и между мебелью.