Второй залп лег справа, уже на их высоте, а после разрывы едва не закрыли небо. Самолет стало потряхивать, один раз истребитель ощутимо вздрогнул, в кабину проник запах взрывчатки. Стрельба прекратилась едва они прошли станцию. Прекратилась одновременно, явно по команде, а из облаков, прямо по их курсу, выскочили темные точки.
- Впереди шестеро.
Шубин не ответил, он только бросил беглый взгляд на своего ведомого и закрутил головой осматриваясь. Можно было попытаться отвернуть или даже развернуться, но спереди облака были ближе всего, а "Мессера" ,превосходили их в высоте по меньшей мере на километр, так что неминуемо бы догнали. Виктор понял, что командир решил прорываться, в принципе он и сам поступил бы так же.
От первой пары немцев они уклонились легко. Те, проскочив, ушли вперед и вверх, оставаясь над головой. Вторая двойка уже заставила попотеть, а атака третьей совпала с возвращением на арену боя первой пары. Виктор едва сумел вывернуться от пуль невесть как возникшего на хвосте "Мессера", сходу, не целясь, дал очередь по другому, подбирающемуся к Шубину и заложил размашистую бочку, уклоняясь от новой атаки. Этого "Мессера" отогнал комполка, и наступила передышка. Пара немцев разворачивалась, оставаясь за хвостом, над головой висела четверка вражеских истребителей, а вот скорости не было.
До спасительной стены облаков оставалось всего чуть-чуть. Пара мессеров болталась позади, но четверка уже свалилась в пикирование. Уйти от них было нереально...
- Бывай, командир, - Виктор рванул ручку на себя, заложив полупетлю и направляя нос своей машины на несущихся немцев. В перевернутом положении, практически не целясь, он дал длинную очередь и успел увидеть, как обстрелянная им пара скользнула в сторону. Совсем рядом блеснули огоньки, мелькнули белесые шнуры трассеров и два "Мессера" пронеслись рядом, и потянули наверх. Вроде не попали. Виктор завершил петлю, пытаясь вытянуть к облакам, но на хвосте, очень некстати оказалась третьей пара. Саблин затянул нисходящую спираль, пытаясь пропустить мессеров вперед, но те не отпускали и их размалеванные носы, были близко. Очень близко.
- Влево доверни, - услышал он спокойный голос Шубина, - на тебя двое заходят, круче. Тяни, тяни ручку.
Сквозь сумрак перегрузки он увидел, как рядом мелькнули крылья с крестами.
- Отлично, - снова раздался голос командира, - теперь прямо иди, сейчас я их...
"Мессера" не стали подставляться под шубинские шваки и бросили Виктора, уходя в сторону. Сверху уже валилась очередная пара, уклониться Виктор просто не мог и "Лавочка" вздрогнула, разрываемая свинцом. Мотор замолчал. Машина опустила нос, заваливаясь вправо, по глазам больно ударил поток набегающего воздуха и Виктор торопливо натянул очки. Атаковавшие истребители пролетели от него буквально в нескольких метрах, серые, стремительные, страшные. Краем сознания он успел отметить расписанный победами киль ведущего, и намалеванный на борту сдвоенный треугольник. Потом все это поблекло, стертое насущным...