Получая задачу на второй боевой вылет, Виктор не сомневался, что снова будет тяжелый бой...
- Дед, срочно к Степановке, там до тридцати Ю-87 и десяти Ме-109, - связистка из станции наведения сумела прорваться в гомонящий эфир и теперь тараторила, наплевав на все коды, - высота тысяча пятьсот.
- Группа, разворот вправо на девяносто. Смотрим! - У Виктора внизу живота появился противный холодный комок. Имеющихся под его командованием шести истребителей было явно мало для разгона такой банды.
Он увидел кружащуюся в сером от дыма и пыли небе карусель "Юнкерсов". Периодически один из бомбардировщиков пикировал к земле и там расцветал очередной куст разрыва, и самолет вновь устремлялся вверх. К "карусели" подходила еще одна девятка бомбардировщиков, выше, словно голодные акулы, рыскали четверки Мессершмиттов.
- Атакуем! - он мысленно перекрестился и повел группу в атаку на "лаптежников" прямо в лоб. - Двадцать второй лезь вверх, будешь нам хвосты чистить.
Силуэты "Юнкерсов" росли в прицеле. Виктор обстрелял один из них, трасса уткнулась в расписанный разноцветными пятнами фюзеляж бомбардировщика. Обернувшись, увидел, как приотставший ведомый, длинной очередью добивает противника. Дальше думать стало некогда. Они проскочили "лаптежников" и тут же пошли в боевой разворот.
- Дед, дед, - в эфире раздался взволнованный голос Ларина, - за вами худые тянут. Атакую.
В глазах потемнело от перегрузки, но Виктор увидел, как, на фоне солнца, мелькнули силуэты пары "Яков". Сопровождавшие бомбардировщиков "Мессера" проморгали атаку Саблинской четверки и теперь, с набором высоты, разворачивались, заходя Виктору в хвост. Атакованные сверху парой Ларина они смешались, и этим надо было срочно пользоваться.
- Разворот! Атакуем! Двадцать второй, не зевай. Бей и снова вверх. После атаки курс сто двадцать. - Виктор торопился, бой ни в коем случае нельзя было затягивать.
"Мессера", не ожидавшие такого поворота событий рванули к земле, уходя пикированием. Ниже под крылом пронеслась группа "Юнкерсо"в, сквозь серую дымку на светлом фоне выгоревшей травы проступило клубящееся ярко-оранжевое пламя, скрывающееся в черных клубах дыма, видимо один из бомбардировщиков все-таки упал. Откуда-то сверху появилась еще одна четверка вражеских истребителей, нацелилась на пару Ильина.
- Двадцатый, на вас сверху заходят. Двадцать второй отбей! Двадцатый, не молчи. - Виктор довернул свой Як, заходя мессерам наперерез. Увидел, как Ильин заложил вираж, уклоняясь от атаки, как Никифоров почему-то замешкался, и вражеская очередь хлестнула по его Яку.