– Мелкая дробь, не смертельно. Жить будешь, – огляделся, оценивая обстановку. – Кто еще в лагере есть?
– Четверо нас… – прохрипел раненый, пытаясь сесть и зажимая правое плечо.
К дальнобойщику уже подбежали Лео и Веста. Стажер заметил какое-то движение в ближайшем шатре, указал Нильсу. Тот вскинул ствол трофейного автомата, быстро спросил:
– Никого, говоришь? А там кто?!
– Никого… – повторил торговец. – Там рабы.
– А рабы, по твоему, – никто? – осторожно подходя ко входу в шатер, поинтересовался Лео.
– Дурацкий вопрос, – отозвался раненый. – Рабы – это вещи. Вопрос «кто» здесь неуместен.
Не вдаваясь в эти филологические тонкости, Лео отвел в сторону полог, прикрывавший вход в шатер, осторожно заглянул – и отшатнулся: на него смотрели десятки неподвижных глаз. Он заставил себя заглянуть туда снова. Ничего не изменилось – все те же стеклянные, бессмысленные взгляды. Все внутреннее пространство шатра было заполнено неподвижно сидящими полуголыми людьми, тощими, с поразительно одинаковыми взглядами, с гладкими, лишенными растительности головами.
Рядом тихо ахнула Веста.
– Эй, вы тут как? – растерянно спросил Лео.
Ему никто не ответил.
– Вы слышите меня?
Десятки голов вяло, но почти синхронно кивнули.
– Они слышат, – чуть удивленно произнесла Веста.
– Эй, вы! – раненый дернулся, пытаясь встать, но его вернул на место легкий толчок Нильса. – Не смейте разговаривать с ними! Это не ваше!
Лео демонстративно проигнорировал это требование, сказав:
– Вы все свободны!
Ответом ему были бессмысленные взгляды.
– Вы свободны! Слышите меня?
Торговец рассмеялся:
– Они не понимают! Слово «свобода» для них не существует!
Лео посмотрел на пленного, резко спросил:
– Что вы с ними сделали?
– Как всегда, – небрежно отозвался тот. – Специальная подготовка.
– Посмотри у них на затылках, – посоветовал Доктор, заглядывая в шатер.
Лео приблизился к ближайшему рабу, глянул. Там имелся грубый розоватый шрам.
– Подавлен волевой центр мозга, – пояснил Доктор, постукивая себя пальцем по макушке. – У них имеется опытный мастер этого дела – бывший нейрохирург, попавший сюда из Внешнего мира. Чтобы достичь такого результата, пришлось перепортить немало материала. Да и теперь подготовка хорошего раба не обходится без брака. Оттого они так ценятся в этом мире.
– Но как он пошел на такое, этот врач? – пробормотал Лео. – Он ведь давал клятву!
– Я тоже давал клятву, – усмехнулся Доктор. – Но в мире Темени клятвы не много стоят.
– И ты тоже занимался этим?
– Мне предлагали. Природная щепетильность помешала. Иногда даже жалел, что отказался. Работа не сложная, и жизнь при Гильдии получше будет.