Нильс покачал головой:
– Была бы дорога – не вопрос. Но случись яма или еще что – ты можешь не справиться.
– Ну, как хочешь.
– Смотри лучше, чтобы я не уснул. Если заметишь, что клюю носом, – врежь, не жалей.
– Как скажешь, никто тебя за язык не тянул. Двину так, что глаза из орбит полезут.
– Договорились, дружище.
Солнце заметно клонилось к горизонту, – они снова догоняли ночь. Тьма словно преследовала их в этом мире. Единственное, что радовало – это плоская равнина, позволявшая идти на высокой скорости. Похоже, здесь даже камни рассыпались в пыль, сливаясь с этой ровной поверхностью.
В небе сверкали звезды, проявился неизменный диск материнской планеты. Казалось, они едут не на машине, а несутся в бескрайнем пространстве космоса. И это будет продолжаться бесконечно, как затянувшийся сон.
Идиллия закончилась довольно быстро. Лео почувствовал, что тягач снизил скорость, и открыл глаза. Оказывается, он умудрился заснуть. Стало стыдно – он ведь обещал Нильсу контролировать его состояние. Дальнобойщик, однако, не обратил на него внимания. Он выключил фары и пристально вглядывался вперед. Тягач прокатился еще немного по инерции и остановился.
– Что там такое? – хрипло, спросонья, спросил Лео.
– Сам смотри, – отозвался Нильс.
Лео припал к лобовому стеклу. Поморгал, вглядываясь сквозь сеть трещин, и увидел впереди неяркое красноватое свечение. Светилась земля. Начиналось это в паре километров отсюда и распространялось до самого горизонта.
– И вправду, Пекло… – пробормотал Лео.
– Думаешь, это оно и есть? – произнес дальнобойщик.
– А какие варианты? Давай остальных будить. Нужно решать, что делать.
Пока спутники приходили в себя ото сна, стажер разглядывал странный пейзаж. Зрелище было жутковатое. Плотную, будто спекшуюся, багровую поверхность покрывала густая сеть трещин. Это действительно напоминало Ад.
– Отчего оно светится? – проговорила Веста. – Что это такое?
– Радиация, что же еще, – проворчал Доктор.
– Вряд ли, – возразил Молоток. – Остаточная радиация не может вызвать такое интенсивное свечение.
– А как это проверить? – поинтересовался Нильс. – А то мы довольно-таки близко, можем запросто себе интересные места поджарить.
– Все приборы остались в прицепе, – с сожалением вздохнул Молоток. – В том числе детекторы излучения.
– Андроид! – вспомнил Лео. – У него же…
– Точно! – подхватил Молоток. Он оживился, сдернул очки, нацепил обратно. – У него встроенные датчики температуры, радиации, микробиологической активности! Давайте пошлем его на разведку!
– Сейчас отправлю, – пообещал Лео.