Так и поступили. Гряда приближалась, но признаков хоть какой-нибудь жизни по-прежнему не было видно. Впрочем, кое-что изменилось.
Стало теплее. Более того – жарче. Лео ощущал, как на теле проступает испарина, дышать становилось труднее. Друзьям приходилось не лучше. Но больше всего беспокоило поведение машины. Она стала дергаться, звук двигателя (или что там у нее теперь было) стал неровным.
– Что за черт, – озабоченно нахмурился дальнобойщик. – Не нравится мне, как он руля слушается.
Они ехали вдоль отвесной скалы, выискивая какую-нибудь расщелину, и вскоре увидели небольшое ущелье, плавно ведущее на подъем. В него вполне мог пройти тягач, и Нильс по привычке лихо вошел в поворот.
В тот же момент что-то заурчало глубоким басом, и тягач рвануло в сторону. Лео вытаращился на Нильса и увидел, что тот держит в руках оторванную «баранку»
– Да он взбесился! – заорал Молоток. – Бросай «газ»!
– Да я на тормоз жму! – гаркнул в ответ дальнобойщик. – Не слушается!
Машину тряхнуло и повело юзом – похоже, она налетела на крупный булыжник. Несколько секунд неуправляемого движения – и тягач боком влетел в ущелье. Удар! – Движение прекратилось. Машина продолжала реветь и взбрыкивать, но ее намертво заклинило поперек ущелья. Нильс что-то яростно нажимал и дергал, и, наконец, эти судороги прекратились.
Все вышли наружу, сжимая оружие и оглядываясь. Ничего подозрительного не заметив, переключили внимание на машину.
– Шикарно, – мрачно обронил Нильс. – Как водитель я достиг верха идиотизма. Поздравьте меня.
Он устало опустился на корточки, обхватил голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону, как в трансе. Картина действительно впечатляла: передним бампером тягач упирался в одну стену ущелья, задним – в другую. Молоток с профессиональным интересом осматривал повреждения, но и без этого было ясно: положение патовое.
– Ты не виноват, – Веста попробовала успокоить дальнобойщика. – Это же с машиной что-то случилось.
Нильс посмотрел в ответ так, что девушка не стала продолжать.
Лео огляделся. Ущелье глубоко врезалось в горную гряду. В принципе, не случись этой неприятности, по нему можно было ехать и дальше, но теперь предстояло действовать по-другому. Лео пристально посмотрел на скалу.
– Попробую осмотреть местность сверху, – сказал он, передавая оружие Доктору.
– Смотри, не грохнись оттуда.
– Надеюсь на твою медицинскую помощь, – отозвался Лео.
– Без проблем, ампутации – мой конек, – парировал Доктор.
– Осторожнее, Лео! – крикнула Веста, когда он уже поднялся метров на пять по вертикальной стене.