– Хватит ворчать! – хмыкнул стажер, поглядывая на столбики показателей, струящиеся по призрачному дисплею. – Зови всех – у меня новости.
* * *
– Значит, так, – объявил Лео, когда все собрались в тесной пилотажной кабине. – У меня две новости…
– Одна хорошая, другая плохая? – немедленно подсказал дальнобойщик.
– Это как сказать, – неуверенно проговорил Лео. – А что ты имеешь в виду?
– Ладно, проехали, – отмахнулся Нильс. – Все равно у вас, небожителей, проблемы с юмором.
– По поводу юмора можно поспорить, – огрызнулся Лео. – Но речь не о том. В общем, я протестировал системы, просчитал варианты полетных заданий. И могу сказать точно: мы можем лететь к Селене. Топлива хватит.
Селениты переглянулись, с трудом сдерживая ликование. Трудно было поверить, что они поймали за хвост такую удачу.
– Искренне за вас рад, – сообщил Нильс. – Буду сильно по вам скучать. Может, даже всплакну, вспоминая – но только если сильно напьюсь. Сентиментальность – не мой конек.
– Но есть какое-то «но»? – негромко спросила Веста.
Лео кивнул:
– Да, есть проблема. Не проблема даже – нюанс…
Он замолчал. Его не перебивали – ждали продолжения. И тут парень осознал, что то, о чем он хочет сообщить – это никакой не «нюанс». Это дилемма, тяжесть которой он пока еще не успел прочувствовать.
– В общем, ситуация такая, – осторожно заговорил он. – До Селены топлива хватит. И его же хватит, чтобы посадить корабль на Землю…
– Отлично, – вставил Нильс. – Главное, посадить аккуратно, чтобы машину не повредить, а то с вашей невесомостью…
– Погоди, Нильс! – оборвал его стажер. – Я хочу сказать, что топлива только в одну сторону – или на Селену, или на Землю. И если мы высадим вас, землян, на вашей планете, нам домой уже не добраться. Потому что топлива нам не добыть – нас раньше поймают или убьют.
Он замолчал, облизал пересохшие губы, наблюдая, как меняются выражения лиц Нильса, Молотка, Весты. Только Пашка продолжал со жгучим интересом наблюдать за мерцанием огней над консолями управления.
– Но мне кажется, это не так важно, верно? – Лео улыбнулся, попытался поймать взгляд Весты. – На Селене в любом случае лучше! Да что там – это просто несравнимо! Вы скоро сами в этом убедитесь! В конце-концов, мы бежали от смерти, которая на Земле всюду. На Селене такое даже представить себе невозможно – там все для человека, все для счастливой и долгой жизни!
Он еще что-то говорил, убеждал, но вдруг понял, что говорит в пустоту. Даже селениты изменились в лице: они чувствовали, что аргументы стажера не работают. Земляне старательно отводили взгляды, словно им было неловко за восторженную речь парня.