– Может, попытаемся уйти, пока у них ограничена видимость? – предложил старшина.
– С людьми в скафандрах далеко не уйдем, – ответил ему Лозин и подытожил: – Всё, по местам!
* * *
Белесый туман, накрывший укрепления, рассеялся в течение десяти-пятнадцати минут.
Иван, встав сбоку от амбразуры, наблюдал, как молодая клейкая листва на уцелевшем во время пожара кустарнике прямо на глазах теряет свой зеленый цвет, скручивается, рассыпаясь в прах, и падает на посеревшую подстилку мертвого мха, словно все живое в радиусе нескольких сот метров внезапно превратилось в пепел, утратив не только способность к жизни, но и структурные связи…
Значит, эта дрянь разрушает органические молекулы… – предположил лейтенант, вспомнив, что отделяемые модули колониального транспорта «Россия» тоже были снабжены специальными распылителями, снаряженными химическим веществом, которое предназначалось для разрушения чуждой органики в зоне предполагаемой посадки.
Не факт, что их средства идентичны нашим… – подумалось ему. Если Ивану не изменяла память, то разработанные земными учеными агрессивные соединения были опасны лишь в течение короткого промежутка времени, от пяти до десяти минут, затем они вступали в реакцию с другими активными химическими элементами окружающей среды, теряя при этом свои губительные свойства.
Предугадать состав и потенциальную «живучесть» использованной Чужими белесой взвеси он не мог, но и выводить людей из укреплений, как советовал старшина, казалось ему слишком рискованным шагом. До спасительного леса метров триста открытого пространства, за которым, без сомнения, пристально следят приборы чужих кораблей.
– Никому не высовываться из укрытий, – еще раз напомнил он по связи. – Следить за подступами… Степан, что у нас с боезапасом? Есть хоть один РПК? – обратился он к старшине.
– Нет, командир, – раздался в коммуникаторе ответ Булганина. – Только стрелковое оружие. На каждый автомат по два магазина и по три гранаты для подствольников – две осколочные и по одной кумулятивной.
На пять минут нормального боя… – с досадой подумал Иван, а вслух спросил:
– Как самочувствие?
– Пока нормально. Дышим.
– Добро. Следи за обстановкой.
Прислушиваясь к ощущениям собственного организма, Иван не чувствовал недомогания, тревожных докладов не поступало, значит, принятое решение – ждать, не проявляя своего присутствия, – являлось верным.
Он хотел одного – сберечь людей. Пока что у Лозина были все основания полагать, что Чужие ограничатся химической атакой и, выждав какое-то время, улетят.
Пока он общался со старшиной, белесый туман окончательно рассеялся. Легкий ветерок поднимал теперь лишь мелкие облачка праха, который стелился вдоль земли, будто нереальная, серая поземка.