– А что, есть альтернатива? – язвительно поинтересовался Булганин.
– Начиная глобальные боевые действия, мы будем вынуждены демаскировать этот бункер, – ответил ему Лозин. – Это означает, что в запасе у нас есть только одна попытка – в случае неудачи мы не сможем все повторить. Исходные условия предполагают, что наш удар должен стать безошибочным и стремительным, а в качестве оружия придется использовать ядерные боезаряды и наносить удары не только по островным базам, но и по смешанным целям, заранее списав в процент потерь часть выживших людей.
В зале вдруг наступила вязкая, осязаемая тишина.
– Это неприемлемо, – горестно выдохнула Настя.
– Да, – поддержал ее Логинов. – Действовать подобным образом нельзя. Мы демаскируем базу, но не факт, что поисковые системы сумеют быстро наладить связь с гипотетическими ракетными точками. – Он немного помолчал и вдруг добавил, неосознанно коснувшись пальцами обрезков инородных шунтов: – Я ненавижу этих тварей, но запускать боеголовки по смешанным целям, с моей точки зрения, – кощунственно.
– Еще мнения есть? – спросил Лозин, окидывая присутствующих долгим испытующим взглядом.
Выдерживая паузу, он по-прежнему прохаживался вдоль стола.
– Хорошо, тогда я сформулирую задачу. – Он остановился подле своего кресла. – Из сложившейся ситуации я вижу только один выход: мы должны атаковать пятый резервный космодром.
Слова лейтенанта вызвали неоднозначную реакцию.
– Что даст подобная операция? – вскинув голову, недоуменно спросил Херберт.
– Прежде всего, мы сохраним эту базу, а значит, и контроль над ситуацией, в то время как противник будет считать, что имеет дело с небольшой группой сопротивления, – ответил Лозин.
– Цель акции? – кратко осведомился Логинов.
– Освободить находящихся там людей. – Взгляд Ивана напряженно скользил по лицам боевых товарищей. – Вне всякого сомнения, ксенобиане пытаются овладеть нашей космической техникой, – развил он начатую мысль, – это предполагает, что Чужие доставили на космодром специалистов соответствующего профиля. Их освобождение – задача номер один. Вторая, но не менее важная цель – взять живым хотя бы одного из пришельцев. И, наконец, третье: используя кибернетическую сеть пятого резервного, нанести бесконтактный удар по базам ксенобиан и выйти из-под ответной атаки, уничтожив за собой всю технику космодрома.
– Дело за малым – войти и выйти… – мрачно пробурчал старшина. – Не понимаю, командир, зачем тащиться за шестьсот километров, когда можно рискнуть и…
– Проиграть, – жестко оборвал его Иван. – Если случится заминка на пятом резервном, у нас еще останется шанс выскользнуть оттуда с освобожденными людьми, а при успешном развитии событий будет радикально нарушен баланс сил. Мы лишим пришельцев их кораблей и баз, сделаем уязвимыми и беззащитными.