Он хотел ее, собирался жить с ней, но не жениться. Появилось дикое желание ударить его, но она смогла совладать с собой и даже выдавить натянутую улыбку.
— Большое спасибо за ваше столь заманчивое предложение. Но боюсь, из этого ничего не получится.
Анна спрыгнула со стула и попыталась проскочить к двери, но он силой вернул ее на место.
— Почему? Ты хотела договоренности. Я согласен жить с тобой. Разве этого недостаточно?
— Для меня нет, — ответила она спокойно.
— Но это больше, чем я кому-либо предлагал. — Он посмотрел на нее с едва сдерживаемым гневом.
— Тем более. Я уверена, что без труда найдется та, которая примет твое предложение. Теперь могу идти?
— Нет! — закричал он с яростью, взорвавшись, как вулкан. — В чем, черт возьми, дело?! Женитьба — не для меня, но я предлагаю тебе практически то же самое. Сейчас это обычное дело. Для многих вообще такие отношения значительно лучше брака.
— Неужели? Но есть и другое мнение на этот счет.
Эта фраза взбесила его еще сильнее.
— И ты не такая, как все? — резко сказал он. — Да?
— Во всяком случае, не считаю своей основной задачей переехать к тебе в дом и стать твоей любовницей. Хотя вряд ли это особенно оригинально.
— Прекрати разговаривать со мной таким тоном. Можно подумать, что я оскорбил тебя.
— Да, оскорбил.
— Это, в конце концов, смешно. — Он опустил голову, но вдруг взглянул на нее и улыбнулся… самой обаятельной и завораживающей из своих улыбок. — Мое предложение не бессмысленно. Не станешь же ты отрицать, что мы нравимся друг другу. Ты дала ясно понять, что наскоком тебя не возьмешь. Хорошо. Тогда поехали со мной и попробуем жить вместе. Подобное предложение я делаю впервые в жизни.
Ах, как хотелось бы ей быть такой же рациональной и спокойной. Уехать с ним, заниматься любовью, а потом, когда надоест, вернуться домой, как ни в чем не бывало. Без слез, без привязанности, без настоящей любви.
Впрочем, с его стороны это крайне мудрое предложение. Без сомнения, подобного предложения он не делал ни одной женщине. Зачем, ведь ни одна и не отказывала ему. Она же отказала и, видимо, поэтому понравилась еще сильнее. Хотя нравится она ему или нет, неважно. Он слишком умен, чтобы терять голову из-за женщины, пусть даже очень привлекательной.
— Все понятно, теперь я могу идти? — спросила Анна самым спокойным и невыразительным голосом, который давался ей с таким трудом, а на него действовал, как красная тряпка на быка.
Эдвин протянул руку и, взяв за подбородок, поднял ее голову.
— Ты слишком погрязла в этих чертовых, бессмысленных предрассудках. Можешь отрицать это сколько угодно.