– Вы не устали?
– От чего? От лежания в постели?
– И кто же у вас родился? – спросила Вероника ободряюще.
– Мне стукнуло тридцать восемь лет, когда на свет появилась Ларисочка. Мне казалось, что счастливее меня нет никого на свете! Всю свою любовь, накопившуюся за годы ожидания, я отдавала доченьке. Говорят, что материнская любовь слепая, и это правда. Наверное, моя мама обижалась, что я мало уделяла ей внимания, я даже не замечала, что муж начал допоздна задерживаться по вечерам и приходил домой, часто опрокинув чарочку. Но я ни о чем не жалела. Единственным цветком в моей жизни стала Лариса…
Старушка умолкла. В ее погасших глазах появилась искорка жизни, живой блеск. Веронике не хотелось прерывать рассказ женщины, которой было просто необходимо излить кому-то душу. Она отключила систему и глянула на часы. Ее уже ожидал следующий больной, и она спешила.
– Завтра я буду у вас в это же время, – сказала она Нелли Сергеевне, – и мы продолжим нашу беседу. Хорошо?
Женщина кивнула. В ее глазах блестели слезы.
– Может, вам нужно что-то купить? Мне не трудно, – спросила Вероника уже у порога.
– Если можно, купите мне булочку и пакет молока. Я дам вам деньги.
– Не надо. Потом отдадите.
…Вероника не забыла купить пациентке продукты, а затем зашла по пути в магазинчик бытовой химии и взяла еще моющее средство. Вряд ли оно было у Нелли Сергеевны, а она решила вымыть в ее квартире пол.
Пожилая женщина обрадовалась Веронике, как старой знакомой. «Наверное, ей очень одиноко», – с сожалением подумала Вероника.
Старушка лежала под капельницей, и Вероника видела, как ей хочется продолжить вчерашний разговор.
– Вы были счастливы тогда? – спросила Вероника, словно их беседа прервалась не вчера, а только что.
– Пятнадцать лет я прожила как в раю! Я водила дочку на все детские мероприятия, в разные кружки, возила летом на море и в горы. Конечно, я была очень счастлива. Мне казалось, что ничто не может затмить нашу жизнь…
По впалым щекам старушки скатилась слеза, побежала ручейком по бороздке морщины и замерла прозрачной капелькой росы в уголке бесцветных губ.
– Не обращайте внимания, – сказала Нелли Сергеевна и свободной рукой смахнула слезу. – Думала, что за столько лет я выплакала все слезы, так нет, еще льются… И это не я плачу, а моя душа… Ларисочке шел шестнадцатый год, когда у нее обнаружили неизлечимую болезнь сердца. Местные врачи сказали, что она безнадежна.
– Так и сказали?!
– Да. Но разве я могла с этим смириться?! Я была на приеме у самого министра здравоохранения, обила пороги всех клиник и министерств, не было медицинского учреждения, которое бы не посетила. Если бы я знала, где дорога на небо, то и в приемную Всевышнего пришла бы! И знаете, Вероника, я добилась того, что один из столичных светил медицины согласился прооперировать мою дочку!