В следующее мгновение человек пошевелился, откатился в сторону и застонал.
— Кто вы? — спросила она. — Вы ранены?
— Миссис Нордегрун… — только и сумел выдавить из себя мужчина.
Кристи узнала голос: он принадлежал одному из членов экипажа, которого она видела на мостике рядом с мужем. Приятный мужчина, филиппинец, Хайнрих говорил, что когда-нибудь из него выйдет хороший офицер.
— Мистер Талан?
— Да, — прошептал он, садясь. — Вы в порядке?
— Никак не могу удержаться. Думаю, мы тонем.
— Что-то случилось. Нужно выбираться с корабля.
— Что с моим мужем?
— Капитан на мостике. Послал меня за вами. Сможете подняться по лестнице?
— Смогу. Даже если придется ползти.
— Лучше сюда. — Талан нашел ее руку и указал верное направление.
— Да, — согласилась она. — Нужно по возможности держаться под дымом.
До замужества Кристи была парамедиком, а потом медсестрой в травматологии. Ей доводилось видеть много несчастных случаев, пожаров и даже одно обрушение здания. И теперь, несмотря на страх и замешательство, медицинские навыки и опыт уже заявляли о себе.
Вместе они поползли по полу. Футов через пятьдесят обнаружили еще одного, лежавшего неподвижно члена экипажа.
Кристи опасалась худшего, но должна была убедиться. Она проверила пульс мужчины.
— Он умер.
— Но от чего? — спросил Талан.
Она не знала. Никаких повреждений на теле не обнаружилось, да и шея, похоже, осталась неповрежденной.
— Быть может, задохнулся?
Дым здесь был гуще, но не настолько, чтобы быть причиной смерти.
Кристи сложила руки мертвеца на груди, и они поползли дальше. Достигнув сходней, толкнули дверь. Дыма за ней, к счастью, было меньше, и она смогла встать, держась за поручни.
Едва они начали подниматься, как сверху пробился тоненький луч. Несколько аварийных ламп в коридоре работало, большинство — нет, и поначалу Кристи решила, что свет идет от какого-то аварийного источника в лестничном колодце, но в нем было что-то странное. Он был белее, натуральнее и хаотически мерцал, то тускнея, то становясь ярче.
Двумя уровнями выше обнаружилась дверь с окошечком из закаленного стекла. Источник света, похоже, находился там, но как такое возможно? Когда Кристи направилась в кают-компанию, было уже темно. Откуда мог взяться этот дневной свет?
Кристи знала, что этому должно быть другое объяснение. Она продолжила карабкаться, стараясь не отставать от Талана. На верхней площадке в глаза ударил дневной свет, на фоне которого то и дело проходили волны дыма.
— Утро, — пробормотала она, ошеломленная открытием.
— Должно быть, мы оставались без сознания несколько часов, — сказал Талан.