– Я им отомщу! Мало, что эти негодяи отняли у меня «Сан-Дженнаро», они первым делом отломали голову святому, украшавшему форштевень! Господь поможет мне!
Увещевания, что Господь помогает лишь тем, кто умеет планировать свои шаги, безумцам же не потворствует, помогали ненадолго.
Этьен обладал характером, от природы более сдержанным, к тому же сломанная рука причиняла ему бесконечные страдания, которые он мужественно переносил днем, и только во время сна стоны нарушали покой нашей темницы. Лекарь знал свое дело: примерно через неделю опухоль начала спадать, опасность гангрены миновала. Однако для полного излечения требовалось еще немало времени.
Нет худшей кары для человека, привычного к деятельному образу жизни, чем потеря свободы. Мои попытки занять себя высшей математикой были не слишком успешны, ум постоянно возвращался к единственной достойной внимания задаче: как выбраться из заточения, – а она, похоже, приемлемого ответа не имела. Томительно долго тянулись дни и ночи, взращивая отчаяние и сокрушая волю.
Пробудившись однажды от осторожного звука открываемых засовов, я не ожидал ничего доброго и был крайне удивлен, услышав в сплошной темноте Пашкин шепот:
– Ваше сиятельство! Александр Иванович!
– Ты откуда взялся, гаденыш?
– Не ругайтесь! Я выпустить вас пришел. Давайте убежим отсюда!
Ради такого стоило простить юного Иуду. Мгновенно разбудив обоих моряков, взял парня в оборот:
– Сейфуддин что, спит или уехал? Ты как у него ключи украл? И где стража?
– Не извольте беспокоиться. Я ему глотку перерезал, вот этим самым ятаганом. А стража макового отвару натрескалась, вино-то им пророк с дурной головы запретил. Идемте скорей: я знаю, как из города выйти.
Аккуратно закрыв за собой тюремные замки, четверка беглецов перебралась через стену усадьбы – с Пажесом пришлось непросто, но не оставлять же товарища на расправу. Сдерживая проклятия, когда под непривычную босую ногу попадались острые камни, мы крались вослед мальчишке по узким улочкам вдоль высоких сплошных заборов. Лука заикнулся было, что хорошо бы попробовать освободить матросов – но не настаивал, понимая нелепость сей идеи. Известно было от переводчика, что рядовые пленники находятся в «баньо». Бог весть, что за «баня» и тяжело ли в ней париться, только располагалась она внутри крепостных стен, тогда как нас держали, выражаясь русским словом, на посаде. Я обещал помочь с выкупом, если наше безумное предприятие удастся, и повел людей к морю. Единственный шанс на удачу – с ходу украсть лодку и еще до рассвета скрыться за горизонтом.