— Тина? — голосок Юны из вызывающе-дерзкого сразу стал виновато-робким, — ты из-за меня не сбежала?
— Не задавай глупых вопросов, — грубовато оборвал её названный брат, — просто обстоятельства так совпали. Но если бы я знал про портал — непременно попытался бы вырваться… хотя меня и самого это оцепенение прихватило.
— Спасибо… — непонятно за что шёпотом поблагодарила девчонка, и Костик почувствовал как ему в спину упёрлись её чуть подрагивающие ладошки, — а почему ты стоишь?
— Потому что ничего не вижу.
— А!
— Ага, — передразнил землянин, не желая признаваться ей в начинающем подниматься в душе беспокойстве. Какая-то странная тут была темнота, душноватая, непроглядно чёрная и одновременно холодная. Так странно себя Костик чувствовал только в щупальцах тхиппа, когда тот проносил целительницу подводными гротами. И ещё землянин просто кожей ощущал все усиливающееся вокруг них с Юнкой тревожное напряжение. Как в кино… или онлайн игрушке, когда главные герои бредут куда-то по темным, полуразвалившимся руинам. Словно своим приходом в это место они пробудили какую-то пакостную ловушку и она уже ждёт первых безрассудных шагов своих жертв. А может здесь логово огромного монстра… и это он начинает оживать, почуяв тепло живых тел? Чепуха, мысленно прикрикнул сам на себя Тин, откуда тут может быть какой-нибудь монстр?! Жрица же сказала, что они далеко не первые, кто не захотел добровольно надевать балахоны служительниц. Ага, тотчас ехидно оборвал он сам себя, сначала не хотели, а потом надели как миленькие! Интересно, почему? Или, вернее, кто заставил?
Или что? Душнота тем временем постепенно отступала, откуда-то снизу по ногам словно потянуло сквознячком и это не понравилось Тину ещё больше. Нужно быть совершенным лохом, чтобы поверить, будто служители Астандиса, отправив новеньких пленниц в камеру для наказанных, сразу же озаботились, не душно ли там будет бедняжкам.
Значит, не солгали его ощущения, и самое время попытаться разведать, с чем или с кем им придётся сейчас столкнуться.
— Держись за мой пояс, — приказал спутнице землянин и достал из-за пояса коробочку со светлячком из анлезийского леса. Инделирри выдала по такой каждому из соратников, когда они снаряжались, готовясь к переходу на Хамшир, и это был не единственный дар бабушки Тароса.
— Вступительный взнос, — вот как с усмешкой назвала Слава проведённый анлезийкой ритуал, при котором каждый из бойцов сборного отряда землян и аборигенов получил кроме полезных в походе даров и каплю её крови.
— Она желает сберечь всех нас, — мягко заступился за соотечественницу Васт, не совсем понявший иномирское выражение.