Впрочем… это сейчас маг знает точно, насколько ему тогда повезло.
А в тот день, когда сорвался с крыши, на которой ловил с приятелями голубей, чтоб зажарить втихомолку возле тиглей, искренне считал жизнь законченной. Падая сверху на камни двора, парнишка так страстно желал выжить, что сумел сделать почти невозможное, пробудить в себе неведомое доселе умение. Почти чудом завис на несколько мгновений над выщербленной плитой и шлёпнулся на неё совершенно целым. Зато с напрочь высушенным резервом. Несколько дней после этого Беркис валялся в камере для заключённых без сознания, а когда пришёл в себя, то обнаружил что едет куда-то, засунутый в багажный ящик небольшой тележки. Как объяснили ему позже, едва выяснив, что наглый парнишка, покусившийся на храмовых голубей, напрочь потерял способности, жрецы просто вышвырнули его за ворота. А возвращавшийся домой сельский лекарь, приезжавший усилить свои отвары, прихватил с собой. И не столько из жалости, сколько в надежде на дармовые рабочие руки. Отвары для нового хозяина Беркис варил потом больше года, и вскоре лекарь перестал возить их в храм, обнаружив, что восстановившийся на деревенских хлебах ученик делает это не хуже и совершенно бесплатно.
Он даже начал строить планы быстрого обогащения, но парнишка точно знал другое, через некоторое время жрецы об этом прознают и вспомнят про подписанное им обязательство, хранящееся в храмовых архивах. И потому сбежал, едва собрал немного денег, чтоб прожить первое время. Потом он мотался по городам и сёлам с фокусниками, пару лет жил в учениках у одного ювелира, делавшего на заказ магические амулеты и кольца. А когда понял, что может неплохо зарабатывать и в одиночку, купил домик неподалёку от столицы, женился и открыл собственную лавку артефактов и зелий. И до тех пор, пока не понял, что он для жены всего лишь дойная корова, которую можно понемногу обкрадывать, считал, будто хорошо устроился и все у него прекрасно. И когда Беркис в очередной раз поймал её на воровстве, терпеть больше не стал. Расстался безо всякого сожаления и вдруг понял, что зря мучился сомнениями. Нужно было сделать это ещё пару лет назад. А потом маг решил, что теперь ему самое время заняться выполнением давней мечты, проверить свои способности и начинать усиленно тренировать главную, маги, совершенствующиеся в каком-то одном деле, имели кучу преимуществ. Чья-то рука легонько тронула мага за плечо и он по привычке вскинул руки, готовясь при необходимости бросить одно из тех заклинаний, какие зазубрил наизусть. И тотчас опомнился, рассмотрев в полумраке кабинки лицо командира. Этот имевший брата-близнеца парень, необычайно похожий на впавшую в спячку девчонку был слишком молод, по мнению Беркиса, чтобы ему подчинялись такие могущественные существа, как потомки ваальтов и моряна. Маги Хамшира не в пример простым жителям давненько догадывались, как не просты на самом деле улыбчивые и радушные морянки и полукровки, но предпочитали помалкивать. Интересы у них никогда не сталкивались, так зачем искать себе лишних неприятностей? Свободным магам их и так хватало, храм уже давненько все крепче прибирает к рукам не только способных подростков со всех континентов, но и слабых магов и целителей. А вот в последнее время жрецы упорно пытаются подчинить себе и подобных Беркису одиночек, и нужно ли говорить, как сами маги относятся к подобным действиям. Только трое из десятка хорошо знакомых Беркису магистров ещё остались в собственных домах, не в силах расстаться с любовно обустроенными жилищами и лабораториями. А остальные вдруг воспылали любовью к сельской жизни, причём новые дома купили подальше от Хамшира, в основном на Таджере или Зании.