— Слушай, Змей, отгадай, что вчера было? — сказал однажды Джозефу Дейв Каннел. — Я и Бланкенштайн пошли вчера к Чаку Стори.
— Да. Ну и что?
— Я пошел на кухню, чтобы попить воды, и увидел там сестру Чака. Она доставала из-под раковины большой горшок. Как только она заметила меня, ее как водой смыло.
— Может быть, она испугалась тебя, Каннел?
— О, перестань! Ты что, не понял, Змей? Это же горшок, куда она писает, потому что боится выходить из своей комнаты.
— О чем ты говоришь, черт возьми, Каннел?
— Я сказал тебе, что сестра Чака писает в горшок в своей комнате, потому что она боится идти в туалет, куда ходят Чак и его друзья. Она боится, что ее трахнут.
— Кто тебе это сказал?
— Я слышал об этом.
— От Чака?
— Нет.
— От кого же тогда?
— От одной девушки.
— От какой девушки?
— Не помню. Слушай, отстань, Змей.
— Вспоминай.
— А, черт! Идиот! Какого черта ты взбесился?
— Ничего я не взбесился. В чем дело?
— Да ты чуть не оторвал мне ухо, вот в чем дело.
— Следи за своими словами.
— А что я такого сказал, черт возьми?
— Пошел к черту, Каннел.
— Пошел ты сам туда же, Змей.
Старые добрые времена:
— Извините, вы не Вера Стори?
— Да.
— Возможно, вы не помните меня, но я жил по соседству с вами. Меня зовут Джо Каллен.
— Конечно, я вас помню. Вы друг Чака.
— Как поживает Чак? Я его года два не видел. Мои родители переехали во Флориду, после того как отец ушел на пенсию. А я живу на Манхэттене с друзьями. Учусь в университете и почти не бываю нигде, кроме района Квинс.
— У Чака все нормально. Наш папа умер…
— Да, я слышал. Весьма сожалею.
— Наша мать давно умерла, как вы, может быть, помните… Магазин перешел к Чаку. Он работал в нем некоторое время, а потом решил продать его. Он получил за него большие деньги, на которые купил жилой дом, а потом продал и его. Так что он процветает, покупая и продавая дома.
— Он всегда был деловым.
— Да… Что ж, рада была видеть тебя, Джо.
— Как твои дела, Вера?
— Прекрасно.
— Выглядишь ты… замечательно. Сначала я не узнал тебя. Ты… ну, ты выросла.
— Такое случается, я полагаю. Ха-ха!
— Ха-ха! Ты отлично выглядишь.
— Спасибо. Ты работаешь здесь?
— Четыре вечера в неделю. Могу ли я тебе чем-то помочь?
— Вообще-то да. Мне нужны ноты к песне «Прощай, птичка».
— Тебе нужна пластинка? Она вон там.
— Нет, мне нужны ноты. Они нужны мне для занятий.
— Ты занимаешься музыкой?
— Да, что-то в этом роде. Я учусь в театральной школе.
— Без шуток? Я помню, как ты однажды играла в одной пьесе. У тебя замечательно получалось.
— Ты действительно помнишь это?
— Конечно. Классная игра.