— Я тоже подрабатываю, как и ты. Я работаю в магазине «Театральная книга». Он находится на этой же улице, но расположен на пятом этаже, так что немногие о нем знают.
— Я о нем слышал. Так ты тоже живешь в центре?
— Я снимаю комнату вместе с другими студентками театральной школы в Гринич Вилидж.
— Это здорово. Я живу на Сто тридцать пятой улице. Слушай, у меня сейчас перерыв. Не хочешь выпить кофе?
— Ну…
— Или кока-колу? А, может, молока? Или просто стакан воды? Может быть, прогуляемся по улице?
— По этой улице?
— Слушай, не надо бояться. Здесь все спокойно. В самом деле. Тут дежурит в это время один мой знакомый коп. Он увлекается джазом. Во время перерыва на обед он заходит сюда и роется в джазовых пластинках. Его зовут Фил Гриняк. Этот район Манхэттена стал самым спокойным благодаря ему. Ты ни за что не догадаешься, что он предложил мне.
— А что он предложил тебе?
— Он уговорил меня поступить в полицейскую академию. Я подумывал о преподавательской работе, но Фил убедил меня. Ты знаешь, хочется помогать людям.
— Ты был довольно хулиганистым подростком, Джо, не так ли? Как это тебя звали?
— А, мы тогда были мальчишками.
— Тебя звали Змей, не так ли?
— Мы были мальчишками. Что мы тогда понимали?
— Ты был панком.
— Ха! Да, наверное, я был панком.
— Но ты много читал. Я помню, что ты часто заходил в библиотеку. Я там тогда подрабатывала.
— Ты знала, что я приходил в библиотеку?
— Как же мне не знать? Ведь комната библиотекаря находилась рядом с читальным залом.
— Но ты никогда не выходила оттуда.
— … Да… Итак, ты собираешься стать полицейским.
— Да. Ну, поживем, увидим. Сначала еще нужно поступить в академию и все такое… Будешь пить кофе?
— Ну…
— Пожалуйста.
— Хорошо.
* * *
Старые добрые времена:
— Я все время думаю об этом фильме, Джо.
— Замечательный фильм.
— Я не могла поверить в то, что она покончила жизнь самоубийством.
— Это должно было случиться. Джулия и Джим любили друг друга, а Кэтрин оказалась лишней.
— Ну, вот и пришли. Ты знаешь, тебе вовсе не обязательно каждый раз провожать меня до дома, Джо.
— Мне не трудно.
— Но теперь тебе придется идти назад пешком через всю окраину.
— Можешь пригласить меня к себе.
— Не могу, Джо.
— Только на чашку кофе.
— Джо, я ведь живу не одна.
— Но дело не только в этом, верно? Если бы я что-то для тебя значил, то ты все объяснила бы своим подругам, и они не возражали бы.
— Дело не в том, что ты ничего для меня не значишь, Джо. Мне нравится проводить с тобой время. Ходить в кино, театр, просто гулять и разговаривать или пить кофе. Какая-нибудь кофейная компания должна снять о нас рекламный ролик — мы уже выпили вместе огромное количество кофе.