В ангаре друзьям открылась совершенно потрясающая картина — три сверкающие машины прикрытия стояли в ряд друг за дружкой и вокруг них копошились техники, которые проверяли работоспособность всех систем раз наверное на двадцатый. Вблизи судна были просо огромны, почти в три человеческих роста в высоту, столько же в ширину и неизвестно сколько в длину. На тренажерах их размер никак не ощущался и потому Алекс и Ксиу замерли в восхищении. Даже при пустых пилонах в машинах чувствовалась мощь и сила.
Словно в подтверждение их мыслей спаренная носовая пушка первой машины повернулась им на встречу, и роторы закрутились вхолостую, имитируя скорострельный огонь. Потом роторы остановились, и через пару секунд из кабины пилота высунулась вихрастая голова техника и весело прокричала:
— Все, вы убиты! Семнадцать-ноль в мою пользу!
Леви укоризненно покачал головой и сказал:
— Не шути так больше над новенькими, Васко, а то ты их до нервного срыва доведешь.
— А кто сказал, что я шучу? — удивился техник. — Я пушку проверяю! Работает она, как часики атомные. Ни единой задержки или осечки!
— И проверяй, но только не на людях. Блин, а если бы она была заряжена? Ты короба проверял?
— Я?! Нет! Вашингтон проверить должен был, я ему кричал. Он мне ничего не ответил, значит, короба были пустые.
— А если он тебя просто не услышал? — резонно предположил Леви.
Васко сдвинул брови и представил себе такую ситуацию.
— А-а…, э-э…. Так он же э-э…. Да ладно, чё ты в натуре, чё ты…. Не убил же!
Голова техника моментально скрылась внутри когда Боппарт запустил в него первую попавшуюся под руку железяку. Это оказался массивный гаечный ключ. Он ударился об броневые листы машины, вызвав гулкий звук, и, отскочив, улетел в сторону.
— В общем, это был Васко, — объяснил Леви. — Фамилию его не помню. Механик он талантливый, можно сказать, что от Бога, а в остальном — клинический случай. А вообще он парень безвредный.
Боппарт Сон тем временем подошел к аппарату и ласково похлопал его по прохладному боку.
— Ну что, молодежь, общались раньше с такими красавцами?
— Нет, сэр, только на тренажерах. Вживую мы еще ни одну машину не видели, — признался Алекс.
— Эх, чему вас только в академии учат непонятно. Как модель хоть называется, знаете?
— Да, сэр. Это «Скво».
— «Скво», — ласково прошептал Боппарт и погладил бронированную поверхность. — Свежайшая модель. Давно пора заменить нашу рухлядь на нечто более достойное.
Леви пожал плечами.
— А мне наши «мотыги» нравятся. Привык я к ним, а на эти «Скво» переучиваться надо.
— Подумаешь, две недели делов, — хмыкнул Боппарт. — Управление стандартное, приборная панель та же. Только характеристики другие, так ведь молодежь?