Алекс и Ксиу неуверенно переглянулись и согласно кивнули.
— Отстань от них, Боп. Совсем запугал. А вот, кстати, интересно, вы на них хоть летать-то обучались?
— Да, сэр. Последние недели нас только на них и гоняли. А до этого все больше на «МТ».
— Значит, на тренажерах летать умеете?
— Так точно, сэр.
— И старт с земли, выход на орбиту и заход на базу тоже можете?
— Да, сэр.
— Летные комбинезоны с собой?
— Да, сэр, у нас в ранцах.
— Прекрасно. Тогда сегодня будете поднимать суда на орбиту. Под нашим присмотром, конечно же.
Алекс не поверил, подумал, что над ними так подшучивают, но оказалось, что техник-лейтенант Стохордон и не думал шутить. Он говорил вполне серьезно. Ни у кого из пилотов «Могучего» не было практики на новых машинах, только несколько часов на тренажерных моделях. После настоящих судов, полеты на тренажерах казались им какими-то обделенными, не хватало ощущений и потому на тренингах появилась аварийность, чего в реальном полете никогда не происходило. Потому Леви и решил, пусть уж первые «Скво» выведут на орбиту курсанты, им привычнее, а они с Боппартом в случае чего подстрахуют. Благо опыта им было не занимать.
Пока было свободное время друзей отвели в специально отведенную комнату, где они не спеша и переоделись. Повседневную униформу они аккуратно скатали и уложили в заплечные ранцы. Теперь они были как остальные пилоты, и только их молодость и не разношенное шуршание комбинезонов выдавало в них новичков. Шелковые шарфы, как и полагалось, они обмотали вокруг шей.
Через час к ангару подъехал капитан третьего ранга Дочити. Он прошел внутрь, нашел играющих в карты пилотов и сообщил:
— На сегодня я пробил взлет двенадцати машин. То есть выходить каждому надо будет сделать по два рейса. Успеете?
— Без проблем, сэр. А как мы с орбиты спустимся?
— Я договорился, вас подберет какой-нибудь попутный орбит-тягач. Ничего не поделаешь, придется потрястись в кузове. Все! Первое судно должно стартовать через час. Готовьтесь.
Тотчас засуетились техники с линкора, забегали местные рабочие. Мощный тягач вытащил из двух ангаров шесть машин и поставил их перед взлетной площадкой рядом друг с дружкой, так чтобы все «Скво» могли стартовать поочередно с наименьшим разрывом.
Алекса Леви Стохордон посадил на переднее кресло пилота, а сам сел назад и связался с диспетчером.
— База, борт шестнадцать-тридцать Фокус — приписка линкор «Могучий», просит разрешение на взлет.
В эфире на секунду установилась молчаливая трескотня, а затем ему ответили:
— Номер приписки?
— Одиннадцать, восемнадцать, девяносто шесть, — сухо сказал Леви.