— Мне очень жаль вашу сестру, — вежливо заметил Дуглас Мэддок.
— Я передам ей ваши соболезнования, — заверила Рейчел, и ее аквамариновые глаза осветила улыбка.
Очередь еще продвинулась, вслед за всеми — Рейчел и Дуглас.
Рейчел допила кофе, скомкала стаканчик и выбросила его в ближайший контейнер, за которым высился плакате надписью: «Возможно, это терапия именно для вас. Посетите лекцию доктора Сингера после приобретения книги с его автографом». Ниже следовал план с обозначением зала, в котором должна была состояться вышеупомянутая лекция.
— А вы покупаете книгу для себя или кому-то в подарок? — поинтересовалась Рейчел.
— Хочу послать ее своей бабушке, — ответил Дуглас, снова взглянув на часы.
Интересно, подумала Рейчел, он спешит куда-нибудь или просто нетерпеливый по натуре?
— А что у нее произошло? — с сочувствием спросила она.
Дугласу явно не хотелось отвечать на этот вопрос, но через несколько секунд, когда очередь еще немного продвинулась, он ответил:
— Она недавно перенесла тяжелую операцию.
— О! — Рейчел невольно коснулась его руки и погладила ее, не желая оставлять без внимания и сочувствия это сообщение.
После этого Дуглас Мэддок заметно смягчился.
— Вы посещаете подобные собрания? — Он кивнул в сторону афиши. Выражение его лица говорило о том, что он ждет отрицательного ответа.
Рейчел улыбнулась и пожала плечами:
— А почему бы и нет? Вся вторая половина дня у меня абсолютно свободна, к тому же я могла бы почерпнуть там и для себя что-то полезное.
— Надеюсь, там не заставят высказываться тех, кто не захочет, — озабоченно предположил Дуглас.
— Конечно нет, — заверила его Рейчел, хотя понятия не имела, что именно происходит на подобных мероприятиях.
— Пожалуй, я тоже пойду, если вы согласитесь сесть рядом со мной, — сказал Дуглас.
Рейчел быстро оценила ситуацию. Улица хорошо освещена и многолюдна. Даже если Дуглас Мэддок — парень чудаковатый, ей ничто не грозит. Хотя на чудака он не очень похож: уж слишком изысканно одет, как, впрочем, многие в эти предпраздничные дни.
— Идет, — наконец согласилась она.
Достигнув соглашения, они замолчали. Примерно через пятнадцать минут Дуглас подошел к столику, за которым сидел автор книги.
Доктор Том Сингер, известный психолог, лихо расписался на титульном листе и вручил Дугласу книгу. Получив свой экземпляр, Рейчел направилась вслед за новым знакомым к кассе. Заплатив за покупку, они вместе вышли из магазина.
Перед залом, где должна была состояться встреча с автором, уже собралась небольшая толпа, до начала оставалось минут десять.
Взглянув на стоящую внутри буфетную стойку и столики, Дуглас предложил: