— Как это случилось?
Казалось, Дуглас вот-вот вскочит со своего места и выбежит из зала, но спустя несколько секунд он ответил:
— Автомобильная катастрофа.
— Вы были за рулем? — На лице доктора Сингера появилось выражение глубокого сочувствия.
— Да, — после затянувшейся паузы признался Дуглас.
— И вы, судя по всему, еще не готовы говорить об этом, не так ли? — заключил доктор.
— Вы правы, — согласился Дуглас. Он поднялся и медленно пошел по проходу.
Рейчел догнала его уже на улице. Она не решилась еще раз тронуть его за руку, хотя он оглянулся на звук ее шагов.
— Вы, кажется, предлагали мне перекусить? — осторожно напомнила она.
Дуглас взглянул девушке прямо в глаза, и на мгновение ей показалось, что она смотрит в его душу. Какое же страдание отразилось в его глазах!
— Да, конечно. — Его голос был хриплым.
— Я уже купила все рождественские подарки, — сообщила Рейчел, когда они сели за столик в маленьком уютном ресторанчике. — А вы?
— Я поручил это своей секретарше, — отозвался Дуглас. Он, судя по всему, с облегчением воспринял перемену темы разговора.
— Да, но это выходит за рамки служебных обязанностей, — весело заметила Рейчел. — Наверное, за это вы наградите секретаршу каким-то особенным образом.
— Да, — улыбнулся Дуглас. — Она получит великолепный подарок.
— Отлично!
Дугласу явно полегчало: глаза его прояснились, морщины на лбу разгладились.
— Как приятно, что политика моей компании встречает вашу поддержку.
Рейчел вдруг осознала, что до сих пор не взглянула на руку Дугласа, чтобы проверить наличие обручального кольца. Учитывая ее печальный опыт, это было более чем удивительно. Она посмотрела на безымянный палец, хотя понимала, что кольца не должно быть, и увидела тоненькую белую полоску. Перехватив ее взгляд, Дуглас с улыбкой заметил:
— Как вы уже слышали, я вдовец.
— Простите, — извинилась Рейчел.
Он подцепил вилкой румяный кусочек жареного цыпленка.
— Это случилось три года назад.
Рейчел подумала, что белая полоска не могла сохраняться целых три года.
— Да, в сущности, совсем недавно, — тихо произнесла она. Вероятно, теперь ей следует подняться, взять свое пальто, сумочку и уйти. Однако, взглянув на часы, она поняла, что до прибытия ее автобуса еще сорок минут. Кроме того, она действительно проголодалась.
— Иногда год кажется столетием, — со вздохом произнес Дуглас.
Рейчел слушала его, закусив губу, а потом неожиданно для себя спросила:
— Вы ведь не из тех типов, которые говорят, что не женаты, в то время как на самом деле жена ждет дома? Я имею в виду, что вы уже могли жениться вторично…