Он тут же ответил.
— Привет, Дуглас. Это я, Рейчел.
— Слава богу, — облегченно вздохнув, произнес Дуглас.
— Как девочки? — размазывая по щекам слезы, с дрожью в голосе спросила Рейчел.
— Все хорошо. Рейчи, что с тобой?
— Мне… мне необходимо с тобой увидеться. Могу я приехать прямо сейчас?
— Конечно, — секунду поколебавшись, ответил Дуглас. — Если поторопишься, успеешь на последний поезд. Рейчи…
— Отлично, — прервала его Рейчел. — Я скоро буду.
Повесив трубку, она бросилась в спальню. Достав из-под кровати дорожную сумку, она быстро побросала туда необходимые вещи: две пары джинсов, два свитера и две пары чистого белья. Затем собрала туалетные принадлежности и, убедившись, что у Томаса достаточно еды и воды, выскочила из квартиры и побежала к автобусной остановке.
Оказавшись наконец в вагоне поезда, она закрыла глаза и расслабилась. Когда такси подъехало к дому Дугласа, она вдруг заколебалась: ситуация была, на ее взгляд, наиглупейшей. В конце концов она не ребенок и не может ждать от Дугласа помощи в решении своих проблем. Если бы Дуглас не встречал ее перед входом, она, возможно, поехала бы обратно на вокзал.
В светлом свитере и темно-синих джинсах он был просто неотразим, так что Рейчел снова чуть не расплакалась. Неужели она его потеряет?..
Ни слова не говоря, он распахнул дверцу такси, помог Рейчел выйти, а затем достал с заднего сиденья ее сумку. Рейчел последовала за ним в дом, обдумывая, как же объяснить свой поздний визит.
В комнате было тепло и уютно, в камине горел огонь. Поставив сумку на пол, Дуглас помог Рейчел снять пальто и поцеловал в щеку.
— Устраивайся поудобнее, я принесу тебе выпить.
Рейчел села прямо на ковер, поближе к огню, надеясь, что тепло, идущее от огня, согреет и ее душу.
Когда Дуглас принес ей большую рюмку с бренди и устроился рядом, сердце Рейчел сжалось.
— Рассказывай, Рейчи, — попросил он, поймав на себе ее полный невыразимой тоски взгляд.
— Не могу, — тихо произнесла девушка, отставляя рюмку. — Обними меня, Дуглас. Просто прижми меня покрепче к себе.
Он нежно обхватил ее руками, прижал ее голову к своему плечу и стал поглаживать по спине. Он не задавал больше никаких вопросов, и за это Рейчел была ему очень признательна.
Она уже почти собралась с духом, чтобы рассказать о Брюсе, как вдруг раздался тоненький голосок:
— Кто это, папочка?
Рейчел вздрогнула, но рука Дугласа твердо легла ей на плечо. Повернувшись, она увидела маленькую темноволосую девочку, стоявшую в двух шагах от них. На ней была очаровательная розовая пижамка и пушистые тапочки в тон.