Дагоберт вздрогнул и прижался к матери.
— Да ты не бойся, — Лис положил руку на плечо мальчишки, но тот мягко убрал чужую пятерню. — Ишь ты! — удивился Сергей.
— Я не боюсь, — скупо отозвался Дагоберт. — Там, — добавил он, глядя на мать большими печальными глазами, — отец…
— Что с ним?! — Гизелла едва удержалась от вскрика.
— Похоже, рана его опаснее, чем мы думали. Он еле летит, иногда проваливается между деревьями.
— Он умирает?! — возбужденно прошептала Гизелла.
— Дух его спокоен и тверд. Но как он летит…
— Ты что же, можешь видеть его? — удивленно глядя на юного Дагоберта, спросил Лис.
— Да, видеть, чувствовать. Все драконы наделены способностью ощущать своих под любой личиной и на любом расстоянии.
— Его преследует отряд Тибальда или Брунгильда?
— Тибальд. Должно быть, ему удалось вновь серьезно поразить отца. Прежние раны на его крыльях были болезненны, но вовсе не опасны.
— Но что же с ним случилось?
— Я не чувствую его боли, но вижу, он выбивается из сил. Я окликну его? — мальчик поглядел на мать.
— Не нужно. Он и так знает, что ты за ним наблюдаешь и всей душой сейчас с ним. Больше ты ничем помочь ему не можешь. Поверь, он не даст просто так себя убить.
— Он взмыл над деревьями, летит, совсем рядом горы. Если долетит туда, спасется.
— Тише, тише, нас могут услышать.
— Нет! — чуть было не вскрикнул юнец, но Гизелла вовремя зажала ему рот.
— Что там, что произошло? — встревожено зашептала она.
— Он падает! — на глазах мальчишки блеснули слезы. — Перевернулся в воздухе и рухнул с высоты, но жив, жив! — возбужденно, с надеждой зашептал Дагоберт. — Это какая-то поляна у самого подножья горы. Здесь то ли келейка, то ли пещера, но там кто-то живет. Да, да, я вижу: старик, длинная борода, согбенный, лица не видно из-за капюшона.
— Что? — Лис уставился на принца. — Ну-ка, повтори еще раз, как выглядит старец? Согнутый дугой, козлиная борода до колен, в балахоне? Женечка, тебе это никого не напоминает?
— Старца, который после камнепада якобы спасал Брунгильду.
— Ото ж! И места, кажись, те самые.
— Ага! Отец цел, это была уловка! Он взмыл в небо как ни в чем не бывало!
— Да, трюк с подраненной птицей, известное дело, — прокомментировал Сергей. — Но там птица уводит змею от гнезда. А здесь? Послушай, уж не знаю, как к тебе обращаться, принц, ты мог бы попросить отца далеко не улетать и поглядеть, шо там будет дальше.
— Но зачем? Он же обманул преследователей и посмеялся над ними.
— Насчет обманул, — вне всяких сомнений. А вот на тему «посмеялся» меня терзают смутные подозрения. Давай, если можешь, это для нашей общей пользы.