— Хорошо, — удивился Дагоберт. — Вот на поляну выскочил Тибальд с воинами. Они бросились к старцу, что-то у него требуют, он указывает им, чтобы шли прочь. Похоже, он разгневан, отталкивает людей Тибальда, пытается уйти, те хватают его за капюшон. Старец изворачивается, двое воинов отлетают, точно половинки разрубленного полена, я даже не увидел, когда он их коснулся. Вот это да! Тибальд бьет его наотмашь. Что это?! На месте старца каменный истукан! Люди Тибальда пробуют разбить его топорами, но безуспешно. Он идет очень медленно, но без остановки и крушит все на своем пути. А это? Откуда оно взялось?
— Что «это»? — Лис тормошил впавшего в транс мальчишку.
— Не знаю, много крупнее человека, крылья, лапы с когтями, но странные, всего три когтя, два впереди, один сзади. Оно атакует, точно вихрь. Его когти острее кинжалов, они легко распарывают нагрудник из дубленой буйволовой кожи, будто это обычная шерсть. Тибальд стреляет в него, стрела отлетает от груди. Оно бросается. О Боже! Оно терзает охотника, рвет его на части, он как тряпичная кукла в его когтях.
— А можно попросить твоего уважаемого батюшку на все это кодло пыхнуть огнем?
— Нет, — удивленно посмотрел на него принц, — эти люди сейчас не угрожают ему. А без этого ни один уважающий себя дракон не станет убивать тех, кто наделен божественной душой. А каменный истукан и это чудище…
— Гарпия, — вставил Сергей.
— …и гарпия — огонь для них безвреден. Боже, Боже! Все люди мертвы, они рубились до последнего. А это что? Что-то белесое, вроде призрака. Истукан вновь превращается в старца и с вытянутыми руками бросается к видению, словно боясь упустить. А белесая тень исчезает. — Дагоберт устало закрыл глаза. — Можно я посплю?
— Он устал, — гладя длинные иссиня-черные волосы сына, чуть слышно проговорила Гизелла. — Он же совсем еще ребенок.
— Я принц, — уже сквозь сон прошептал Дагоберт. — Принц драконьей крови.
Рожок, такой громкий, что спросонья его можно было принять за тубу архангела Гавриила, отделил мертвых от мертвецки пьяных и возвестил о начале похода. Над головой Лиса послышались скрип колес, крики возниц, хлесткие короткие хлопки бичей и топот копыт.
— Ну вот и аюшки, ну вот и славно! — пробормотал Сергей. — Мадам, вы уж разбудите наследника, сейчас нужно будет действовать, как уже было сказано, быстро и слаженно. — Он вновь чуть приоткрыл крышку лаза. — Прекрасно! Минут через десять отъедут на достаточное расстояние.
Вот что, моя госпожа, надеюсь, уловка наша сработает, но сколько у нас будет времени — одному богу известно, так что повторяю: без рассусоливаний, никаких задержек, каждый миг на счету. Это жизненно важно!